42年前，力勁科技集團創始人劉相尚開始製造能夠幫助工廠生產廉價玩具和手錶的機器，然後為摩托車公司製造生產設備。現在，他也在以同樣的方式幫助電動汽車製造商特斯拉，用埃隆·馬斯克(Elon Musk)的話說，“以製造玩具汽車的相同方式製造真正汽車”。
從某種意義上說，現年69歲的劉相尚可能重新回到了原點，但他可能在未來的汽車領域扮演關鍵角色。力勁科技集團是中國新興製造商之一，在新興的電動汽車行業與美國、日本和歐洲的傳統企業展開積極競爭。電動汽車可能會撼動汽車行業，進而撼動就業、技術和地緣政治影響力。以通用汽車和大眾為例，這樣的汽車巨頭賦予了美國和德國巨大的經濟影響力和國際聲譽。
中國即將成為電動汽車領域的主要參與者，而特斯拉和多家中國電動汽車新貴正在幫助中國企業變得更具競爭力。特斯拉在上海的大型工廠與當地供應商合作，生產越來越複雜的零部件，並幫助他們與西方和日本汽車供應商正面交鋒。劉相尚說：“特斯拉生產汽車的方式給傳統汽車製造商帶來了巨大壓力。後者已經意識到形勢有多嚴峻，正在向新能源汽車過渡。”
電動汽車是美國政府推動清潔能源和振興美國製造業的核心。但就像蘋果在電子產品方面所做的那樣，特斯拉正在與中國建立更緊密的聯繫，以拉近其製造業供應鏈和巨大汽車買家市場的距離。
北京地圖和自動駕駛技術公司四維圖新首席執行官程鵬表示：“中國正在通過在汽車比賽中改變賽道來超越競爭對手。這場比賽過去是關於燃油車的，現在是關於電動汽車的。”在中國汽車行業，人們經常聽到“彎道超車”這個詞。四維圖新的許多高管和工程師認為，向新能源汽車的轉型帶來了與過去十年移動互聯網類似的機遇，當時中國公司創建了強大的平台，如移動即時通訊應用微信和短視頻應用抖音。
這就是中國政府張開雙臂歡迎特斯拉到來的最大理由，並向馬斯克的公司提供廉價土地、貸款、稅收優惠和補貼。中國正在尋求商界所稱的“鯰魚效應”，即把一條兇猛的捕食者扔進水池裡，這樣其他魚就會更努力地掙扎求生。
這種做法對特斯拉和中國供應商都有好處。馬斯克在10月份的公司股東大會上說，特斯拉上海工廠於2019年在一年內建成，在產量上已經超過了位於加州弗里蒙特的工廠。他說，上海工廠是“質量最好、成本最低、麻煩最少的工廠”。對中國供應商來說，這也是一筆大生意。特斯拉表示，2020年第四季度，其上海工廠在中國購買了86%的外包Model 3和Model Y零部件。相比之下，其加州工廠生產的特斯拉汽車這一比例為73%。
隨着產能的增長，特斯拉的股價在過去一年上漲了一倍多，公司估值突破1萬億美元。跟蹤北京機械類股的分析師表示，特斯拉的中國戰略發揮了作用。他們稱：“如果特斯拉沒有在中國建廠，其股價會漲這麼多嗎？其收益會有這麼大的改善嗎？不一定。”
特斯拉和其他電動汽車製造商的中國供應商股票表現也非常搶眼。今年到目前為止，劉相尚旗下力勁科技集團上市子公司的股價已經上漲了約九倍。特斯拉在2019年委託力勁集團製造“世界上最大的鑄造機”。馬斯克說，這種機器大約有一座小房子那麼大，可以一次鑄造汽車後車身，從而減少了部件的數量，降低了成本。
劉相尚表示，力勁科技集團與特斯拉並肩工作了一年多才製造出這台機器。他說：“每隔一段時間，特斯拉都會問我們是否有可能做到這件事或那件事。他們每做出一次設計修改，我們也需要隨之對我們的機器進行改進。”
劉相尚從小就對汽車着迷。他出生在印尼的一個中國家庭，最開始幫助拆解二手車，然後在父親的汽車店裡用零部件重新組裝。他於1966年前往中國上學，1972年移居香港，七年後創辦了一家機械公司，為玩具製造商和鐘錶製造商提供製造設備。
從那以後，劉相尚始終處於中國製造業鏈條的最前沿。他開始為摩托車工廠製造機器，然後為智能手機、汽車工廠提供設備。在2008年全球金融危機最嚴重的時候，劉相尚對兩家瀕臨破產的公司採取了兩項戰略舉措：成為通用汽車的設備供應商，並斥資約500萬美元收購了意大利鑄造設備製造商Idra。
劉相尚說，隨着越來越多的汽車製造商採用特斯拉的方式製造汽車，到2022年初，力勁科技集團還將向六家中國公司提供類似的巨型鑄造機。他表示，特斯拉每年生產2000萬輛汽車的目標的確顯得雄心勃勃，但“並非無法實現”，因為它簡化了製造流程。通用汽車在2020年售出了680萬輛汽車，而特斯拉只交付了50萬輛汽車。（編輯註：根據特斯拉的資料顯示，此前生產Model Y車型的後車身時，需要用到70個零部件去打造一個結構，而有了一體壓鑄技術以後，一個巨型結構件就能夠將其替代，而該巨型結構件的生產僅需幾分鐘時間，相比此前先要生產70個零散的零部件再進行整合要快得多。）
通過改變汽車的製造方式，特斯拉可以為中國電動汽車製造商帶來蘋果為中國智能手機行業帶來的影響。iPhone的許多中國供應商開始與本土品牌合作，幫助它們生產更好的手機。現在華為、小米和vivo手機在歐洲、印度、東南亞和非洲都很受歡迎。
不過，製造汽車顯然更難。特斯拉自己開發了很多製造技術，因此中國品牌可能很難通過與供應商合作來複制特斯拉的成功。馬斯克在去年的一次投資者電話會議上說：“我們製造了能夠製造機器的機器，並希望減少外包。”
更廣泛地說，中國電動汽車製造商及其供應商需要外國製造的芯片和其他技術。中國汽車市場是世界上最大的，每年生產約2500萬輛汽車，但最受歡迎的是豐田和雪佛蘭等品牌，本土品牌在海外還沒有流行起來。
馬斯克顯然非常看好中國市場的未來潛力。今年7月份，他在Twitter上發文稱：“中國取得的經濟成就確實令人驚嘆，尤其是在基礎設施方面！我鼓勵人們親眼看看！”在9月份的互聯網大會上，馬斯克在視頻中稱中國是“數字化領域的全球領導者”。在本月早些時候的視頻中，馬斯克稱讚中國汽車製造商是“世界上最具競爭力的廠商”。
儘管中國取得了進步，但仍有很長的路要走。力勁科技集團希望在未來兩年內向許多中國公司交付與特斯拉類型相同的鑄造機，但這些公司正在努力尋找特斯拉擁有的那種汽車設計師。畢竟，沒有設計方案，力勁科技集團就不能交付機器。劉相尚表示：“許多中國汽車製造商正在與我們洽談製造機器的事宜，但他們中的大多數仍在設計過程中，我們在中國遇到了缺少設計師的瓶頸。”