被時間推着往前走的，除了%ignore_a_1%自己，還有不能停下來的技術演進，而在眾多的技術之中，通信又像一個優等生一樣，以其穩定、特殊的演進周期，獨樹一幟。在通信行業一直有個約定俗成的規律，即“商用一代，研發一代”。也就是說，在2019年，業界就應該啟動了相關的研究。
文|虎嗅 張雪
資料圖
因此，儘管我們剛剛習慣與5G共處，甚至還沒有盼來它的“殺手級”應用，但在另一個時間表中，6G已經成了弦上之箭，蓄勢待發。
當前，根據學術界和產業界普遍預測，無論5G發展是否能達到預期，到2030年，6G都將在全球範圍內投入應用。近期，隨着各國在6G上布局和進展的加快，我們看到了一些有意思的現象。
誰在定義6G
與其他技術相同，在研究初期，如何科學定義6G，是首先要解決的問題。
最早公開提出6G概念的是英國電信集團（BT）首席網絡架構師 Neil McRae，他認為6G就是“5G+衛星網絡”，通過衛星讓5G信號不需要基站就能實現全球覆蓋，從而實現更加廉價且快捷的互聯網連接，讓全球的網絡真正成為一個整體。
簡言之，如果“5G”打通了平面世界中的“萬物互聯”，那麼“6G”即將打造立體世界的“萬物智聯”。
不過，到現在為止，全球產業界仍就沒有在6G定義上形成廣泛共識，3GPP 6G技術預研與國際標準化預計2025年後啟動。唯一可以肯定的是，6G的數據傳輸速率可能達到5G的50倍，時延縮短到5G的十分之一。
此外，通信行業普遍認為，在未來十年裡，人類生活將會呈現智能設備廣泛部署，這些智能設備能夠以最少的人工干預進行最優決策。也正是基於這種判斷，有專家指出，在目前幾乎所有6G論文里都認為AI將會成為6G不可缺少的一部分，從而形成“泛在智能”。
在速率方面，6G可能支持巨大的數據速率——大約每秒1TB。尤其是在與AI一起部署時，預計它將在觸摸控制、成像和位置感知等功能方面實現巨大改進。
在應用場景方面，有研究指出，未來6G業務將呈現出沉浸化、智慧化、全域化等新發展趨勢，形成的沉浸式雲XR、全息通信、感官互聯、智慧交互、通信感知、普惠智能、數字孿生、全域覆蓋等八大業務應用。
值得一提的是，由於6G當前還處於早期設計階段，目前任何人都不能完全確定6G在物理基礎設施方面的要求。這意味着，對於需要如何重新配置設備以適應新技術，目前還不清楚。例如，6G可能允許使用高精度傳感器進行對象跟蹤，並實現更準確的視覺和語音識別。
也一些專家表示，現有的手機以及未來幾年從它們演變而來的手機可能不足以承載6G將提供的尖端功能，這可能會導致對手機的製造和使用方式進行徹底改革。
不可忽視的是，6G時代還將增加意識空間，進一步拓展通信空間，通過虛擬世界和物理世界之間的智能交互，重塑世界。
突然熱鬧的6G
不難看出，作為下一代移動通信技術，6G帶來的改變是不可想象的。同時，在西方國家在5G上失去領先優勢后，6G也被他們看做再次重新贏回主動權的機會。
在這樣的背景下，各國爭先出招，定規劃、砸重金、搞聯盟，動作不斷，在近期，熱度更是達到了一個小高潮。
11月16日，美國6G聯盟“Next G Alliance”舉行了首次會議，該聯盟的目標直指推進“北美在5G演進路徑和6G早期開發方面的全球領導地位”。
據悉，目前全球有27家廠商加入了該聯盟，成為了創始成員，幾乎囊括了歐美韓通信和科技領域產業巨頭，美國公司包括蘋果、Google、微軟、Facebook、高通、英特爾、思科、惠普、AT&T、Verizon等，歐洲公司包括愛立信、諾基亞等，韓國公司包括三星、LG等。
我們看到，除了傳統的通信廠商外，美國的互聯網公司成為了一股新的勢力，參與其中，而他們將主要承擔在軟件應用層面的研發。
與此同時，我們需要承認，在衛星領域，美國在一定程度上佔據了優勢。比如美國擁有的太空衛星數量是最多的，提前搶佔了6G通信領域的衛星位置以及頻率和軌道位置，且各個科技巨頭在衛星發射重金投入。
其實，早在2020年美國就已經呼籲蘋果、高通、英特爾、三星等全球半導體巨頭企業共同研發6G。進入2021年後，其動作更為積極，比如相繼聯繫了日本與韓國，如今日本已經決定與美國共同研發6G，而韓國也正在與美國商議此事。據了解，美國為此還花費了幾十億美元與韓國簽訂了6G相關合作。
需要指出的是，在美國的一眾盟友中，也不只有看似和諧的合作，幾乎每個廠商心中也都有自己的如意算盤。
也是在11月，韓國政府也公布了其在6G領域的最新進展。據報道，韓國政府正在實行關於6G網絡的計劃，並且將投資2200億韓元發展6G通信產業，爭奪全球6G市場的主導權。韓國方面預測，韓國6G網絡有望在未來七年實現首個6G商業化。
而韓國如此激進也不難理解。要知道，在5G時代，韓國就是全球範圍內第一個宣布啟用5G商用的國家，率先掀起了5G的大幕。
時間來到現在，韓國自然也不想失去在6G上的主動性。為了在國際市場上佔據領先地位，掌握6G核心原創通信技術，韓國政府不僅花費巨額資金投資低軌道通信衛星、超精密網絡技術等多個領域，還與芬蘭、美國和我國等國家聯手進行研發合作。
今年以來，歐盟也啟動6G研究項目Hexa-X，組織產學研各方為2030年左右啟用6G網絡做好技術準備，近期德國宣布資助建立4個6G研究中心，計劃在未來五年投資7億歐元用於資助6G技術研發等等。
據報道，LG最近在德國開始了6G網絡試驗。在測試過程中，數據是在100米的距離內發送和接收的。在6G網絡中，以每秒1000兆的速度下載6GB電影僅需51秒。
而日本同樣開始了積極布局，一方面制定了B5G發展路線圖，另一方面與美國合作投資45億美元用於B5G/6G技術研發。
具體到我國，根據公開資料，最早在2018年3月，工信部部長苗圩就透露稱中國已經着手研究6G。
到2019年，正式成立了國家6G技術研發推進工作組和總體專家組。同樣在11月16日，在工信部發布的相關發展規劃中，提出了構建6G願景、典型應用場景和關鍵能力指標體系，並鼓勵企業深入開展6G潛在技術研究。
與其他國家不同，我國擁有全球最大的5G網絡和最多的5G用戶，在從5G平滑過渡到6G的過程中，我們有天然的網絡優勢和產業優勢。
最重要的，都說一流企業定標準，雖然現在還沒到6G標準制定的階段，但是根據最新的數據，在6G專利數目上，我們已經做到了領先水平，而專利正是標準的重要基石之一。
誰是小丑？
在一眾布局6G的國家中，有這樣一個特例，它就是印度。
公開資料顯示，印度於一個月前成立電信部（DoT）成立了一個技術創新小組，專註於6G技術，並任命該國電信秘書K Rajaraman為技術創新小組主席。該小組由22名技術成員組成，他們將為6G技術的研發制定路線圖。此外，該小組還將推進標準化、應用和產品開發等工作。
如果說，這一切還在情理之中。
那麼接下來公布的消息就有些讓人大跌眼鏡了，幾天前，印度提出了一個雄心勃勃的計劃，即在2023年末或者2024年獲得自主開發的6G技術。
這也就意味着，在比其他國家晚啟動兩三年的情況下，印度將在兩年時間內，完成6G的一系列工作，比全球6G商業時間表，整整快了六七年之久。
而更殘酷的一個事實是，到現在，印度還未正式商業5G網絡，根據計劃，其將在2022年第二季度進行頻譜拍賣，第三季度完成自主研發的5G技術核心開發工作。
但正如我們所知道的，6G將在5G基礎上由萬物互聯向萬物智聯躍遷，5G的成功商用，尤其是在垂直行業領域的廣泛應用，將為6G發展奠定良好基礎。
當然，對於印度這樣的“雄心壯志”，或許我們不該太過於偏見，因為印度曾強調自己要推出的是自研的6G。
至於這個“6G”與主流國家認為的是否一致，還需要畫個問號。
畢竟，其在“國產通信技術”上還是有一些經驗的。比如去年，印度曾對外宣布自己成功研發了國產5G技術，並且將會向全球出貨。
這消息甫一傳出，並引起了全球的廣泛關注，然而，在公布了“國產5G”僅僅十天之後就有消息表示，印度所謂的“國產5G”其核心部件的來源主要是諾基亞和愛立信兩家公司採購來的產品，而印度並不具備核心技術。
所以我們不得不去擔憂這熟悉的一幕會不會在6G上重演。
與其他國家的質疑不同，印度國內對6G則持樂觀態度，印度電信部表示，印度應該在6G空間中處於領先地位。
更有印度媒體報道：“與美國、日本和中國在6G技術上發生的情況一致，印度已經宣稱並承擔了領導角色，因為該技術有望徹底改變通信、數據、電話、衛生服務和主要影響軍事，這已經不僅僅是技術上的飛躍。”
印度在兩三年後究竟能否推出6G，在如今看來，答案並不遙遠。
寫在最後
通信技術一直以來是大國的必爭之地。
從當前的格局來看，在我們取得了5G領先後，雖然在6G技術中獲得便利，但在全球範圍的合作中也陷入了被動。從產業角度看，6G從研究階段開始，就不得不面對複雜的宏觀環境。
正如徐直軍所說，經過四十多年從1G到5G的發展，移動通信產業已經相對成熟，早已不再是快速增長的行業，深化合作的規模效應比以往任何時候都更加重要，但地緣政治動蕩和去全球化的趨勢正在給產業合作帶來障礙和挑戰。