美國NASA和美國頂級聯邦核研究實驗室於2021年11月19日星期五發出了裂變表面動力系統的招標書。美國宇航局正在與美國能源部的愛達荷國家實驗室合作，以便在本世紀末為登月任務建立一個不依賴太陽的動力源。
在月球上提供一個可靠的高功率系統是人類太空探索的一個重要的下一步。如果成功支持人類在月球上的持續存在，下一個目標將是火星。美國NASA表示，無論月球或火星的環境條件如何，裂變表面動力都可以提供持續、充足的動力。NASA期望裂變表面動力系統能大大有利於人類月球和火星動力架構計劃，甚至推動在地球上的使用創新。
該反應堆將在地球上建造，然後被送往月球。提交的裂變表面動力系統計劃應包括一個以鈾為燃料的反應堆核心，一個將核動力轉換為可用能源的系統，一個保持反應堆冷卻的熱管理系統，以及一個在月球環境中提供不少於40千瓦連續電力的分配系統。
對該反應堆的其他一些要求包括：它能夠在沒有人類幫助的情況下自行關閉和開啟，它能夠在月球着陸器的甲板上運行，以及它能夠從着陸器上拆下來，在一個移動系統上運行，並被運到不同的月球地點進行操作。
此外，當從地球發射到月球時，它應該裝在一個直徑12英尺（4米）、長18英尺（6米）的圓柱體里。它的重量不應超過13,200磅（6000公斤）。提案要求是初步的系統設計，必須在2月19日前提交。
愛達荷州國家實驗室過去曾與NASA在各種項目上合作。最近，該實驗室用一個放射性同位素動力系統幫助為火星探測器提供動力，該系統將鈈-238自然衰變產生的熱量轉化為電能。這輛汽車大小的漫遊車於2月登陸火星，並一直在這顆紅色星球上活動。