日前，SpaceX在Starship的開發中取得了另一個里程碑。該公司將其Raptor真空發動機固定在飛船上並首次進行了試射。這標誌着該公司正在進行的到達火星的努力又邁出了重要的一步，這個更大的發動機變體將發揮重要作用，一旦到達外太空，它將推動這個巨大的飛行器飛行。
Starship是SpaceX的下一代飛行器，旨在將人員和貨物運送到月球和火星，早在5月，該公司就成功地將其首次飛到高空並完成着陸。推動這次試飛的Raptor發動機是所謂的海平面變體，其特點是噴嘴較小，能在以海平面的大氣壓力安全地噴出廢氣並與此同時產生推力使火箭離開地面。
由於太空真空中的大氣壓力可以忽略不計，執行這一任務的發動機噴嘴可以大得多從而產生更大的推力。Starship的上級將攜帶三台海平面Raptor發動機以及三個真空Raptor發動機，噴嘴則要大得多，後者SpaceX已於去年開始測試。
在周末進行的測試中，這些真空Raptor發動機之一被整合到Starship中並首次成功試射。
同時，Starship下級的最終迭代即超級重型(Super Heavy)火箭將使用近30台Raptor發動機，它們將能讓100公噸的東西升至地球軌道從而使其成為有史以來最強大的運載火箭。SpaceX CEO埃隆·馬斯克於周末表示，如果該公司能獲得FAA的必要批准，那麼其下一代航天器的首次軌道發射將可能最早於11月進行。
