美國疾病控制與預防中心（CDC）提出，無法戒煙的吸煙者如果完全改用電子煙，並且能夠避免復吸傳統香煙，並可能會從中受益。然而，關於吸煙者是否能夠過渡到電子煙，而不復吸香煙的研究很少。根據10月19日發表在《美國醫學會雜誌》網絡版上的一項新研究，加州大學聖迭戈分校赫伯特-沃特海姆公共衛生和人類長壽科學學院和加州大學聖迭戈分校摩爾斯癌症中心的一項分析報告稱，電子煙的使用–即使是每天使用–也不能幫助吸煙者成功地戒掉香煙。
“我們的研究結果表明，與使用所有煙草產品的戒煙者相比，戒煙後轉用電子煙或其他煙草產品的人在接下來的一年中復吸的風險實際上增加了8.5個百分點，”第一作者、赫伯特-沃特海姆公共衛生學院和加州大學聖迭戈分校摩爾斯癌症中心的傑出教授John P. Pierce博士說。
“戒煙是吸煙者為改善他們的健康所能做的最重要的事情，但證據表明，改用電子煙使得遠離香煙的可能性降低，而不是增加。”
研究人員使用了具有全美代表性的煙草與健康人口評估（PATH）縱向研究的數據，該研究由美國國家藥物濫用研究所（NIDA）和FDA煙草產品中心根據與Westat公司的合同進行。研究小組在2013年和2015年之間確定了13604名吸煙者，對他們進行了兩次連續的年度調查，以探索12種煙草產品使用的變化。
在第一次年度跟蹤調查中，這些老煙民中有9.4%已經戒煙。現在被認為是”前吸煙者”，其中62.9%的人仍然沒有吸煙，而37.1%的人轉而使用其他形式的煙草產品。在這些最近改用其他產品的吸煙者中，22.8%使用電子煙，其中17.6%的改用者每天使用電子煙。
最近改用電子煙的前吸煙者更有可能是非西班牙裔白人，有更高的收入，有更高的煙草依賴分數，並認為電子煙比傳統香煙的危害小。
研究高級作者、赫伯特-沃特海姆公共衛生學院生物統計學系教授兼主任Karen Messer博士說：“我們在這項研究中的目標是評估與那些保持不吸煙狀態的人相比，最近改用電子煙或其他煙草產品的前吸煙者是否不太可能復吸香煙。”
在第二次年度隨訪中，作者將不吸煙的前吸煙者與轉而使用電子煙或其他煙草產品的人進行了比較。與戒掉所有煙草的前吸煙者相比，轉而使用任何其他形式的煙草（包括電子煙）的人更有可能復吸，復吸率高8.5個百分點。
在最近戒除所有煙草製品的前吸煙者中，50%的人在第二次隨訪時已經戒煙12個月或更長時間，被認為已經成功戒煙；而在最近改用任何其他形式的煙草，包括電子煙的前吸煙者中，這一比例為41.5%。
雖然改用其他煙草產品的人更有可能復吸，但他們也更有可能再次嘗試戒煙，並在第二次隨訪時至少戒煙三個月。研究人員說，需要進一步跟蹤調查，以確定這是否是長期戒煙和復吸模式的證據，或者這是否是成功戒煙進展的一部分。
Pierce說：“這是第一個深入研究改用危害較小的尼古丁來源是否能夠長期保持而不復吸香煙的研究。如果改用電子煙是一種可行的戒煙方式，那麼改用電子煙的人復吸率應該低得多。我們沒有發現這方面的證據。”