今年 1 月，谷歌母公司 Alphabet 停掉了 Project Loon 項目，通過平流層氦氣球來分發無線互聯網的探索也就此落下帷幕。然而從 Project Taara 項目的新進展來看，這家科技巨頭還是將某些技術保留了下來 —— 尤其是起初用於連接高空氣球的“自由空間光通信（FSOC）”鏈路。
本次測試的跨度接近 5 公里
從理論上來看，FSOC 很像是無實體線纜的光纖通信方案。在不被物體阻隔的情況下，它能夠在兩點間建立 20Gbps+ 的寬帶連接。
現在，Alphabet 旗下的 X 部門，已經決定將它放到 Project Taara 項目上。而在幾年前，Alphabet 已經在印度和肯尼亞開展過類似的嘗試。
Project Taara – an update on our pilot in Andhra Pradesh（via）
今天，X 團隊披露了他們已通過無線光鏈路連接，在剛果共和國 Brazzaville 和剛果民主共和國 Kinshasa 之間建立了跨河網絡。
Taara 項目負責人 Baris Erkmen 表示：作為增強當地電信合作夥伴 Econet 及其子公司光纖網路連接努力的一部分，這條鏈路在 20 天的時間裡傳輸了接近 700TB 的數據。
指向追蹤系統演示
之所以選擇在這裡展開測試，並不僅僅是出於氣候因素的考慮。當然，與舊金山這樣的霧霾城市相比，這裡確實相對更適合採用無線光通信。
此外由於河流深且湍急，城市之間動輒需要鋪設 250 英里（400 公里）的光纖，使得當地的上網成本高出了五倍。
好消息是，即使沒能像實體光纖那樣有厚厚的保護層，Taara 還是在測試期間達成了 99.9% 的可用性。且迄今為止，他們還沒有遇到過受天氣影響而導致的中斷。
無論是面對霧霾、小雨、飛鳥、還是其它障礙物，Taara 設備都能夠動態調整其激光功率，以改進無線光通信的指向與追蹤能力。