PLoS One研究考察了18-29歲COVID-19患者中嚴重疾病的人口統計學和臨床標誌物。隨着住院病人的年齡在第四波流行中偏向年輕化，休斯頓衛理公會一項新發表的的研究分析了其醫院內前三次激增的數據，發現了COVID-19在年輕成年人中的風險因素的線索。
主要作者Edward A. Graviss博士、公共衛生碩士、F.I.D.S.A.（病理學和基因組醫學副教授）和他的團隊調查了休斯頓衛理公會系統內7家醫院中18-29歲的住院年輕成人COVID-19患者的人口統計和臨床風險因素。他們的分析數據分佈於3月1日至12月7日之間，即2020年的前三次COVID-19高峰期間。他們還調查了這些患者出院后30天內的再入院率和伴隨的嚴重疾病診斷。
由於患者分佈在大休斯頓地區的休斯頓衛理公會的八家醫院中，這1853名年輕的成人患者中有20%是非西班牙裔的白人，32%是非西班牙裔的黑人，43%是西班牙裔或拉丁裔。女性占病人的62%，其中12%是孕婦。雖然這些病人相對健康，但68%的病人超重或肥胖。患者中最常見的合併症是哮喘、精神健康障礙、高血壓和糖尿病。雖然所有的病人都有COVID-19陽性的PCR測試，並且在診斷過程中的某個階段有潛在的感染性，但只有43%的病人在入院時報告了COVID-19癥狀。
由於COVID-19病例再次激增，休斯頓衛理公會醫院的醫務人員又變得非常忙碌
西班牙裔男性更有可能出現嚴重疾病的結果，年齡的增加、哮喘病史、充血性心力衰竭、腦血管疾病和糖尿病是初次住院后30天內嚴重疾病診斷的預測因素。西班牙裔、非西班牙裔黑種人、肥胖、哮喘和心肌梗死病史以及家庭暴露是30天後再次住院的預測因素。
相對來說，很少有年輕的成年人在最初的診斷過程中接受呼吸機干預，其中只有11%接受補充氧氣，3%需要重症監護。雖然96%的患者在初次住院后出院回家，但其中15%的患者在30天內回到了醫院。在住院患者中，有4名患者（1%）在初次住院期間死亡，另有4名患者在出院後到另一機構死亡。
總的來說，在首次就診的30天內，17%的患者被診斷為肺炎，8%的患者被診斷為至少有一個額外的重要診斷，如敗血症、心肌梗塞、腦血管事件、心臟驟停、肺栓塞、血栓形成、急性呼吸窘迫綜合症（ARDS）等等，以被歸類為嚴重的COVID-19疾病。
作者說，這項研究表明，在年輕的成年人中，特別是在邊緣化社區和有基礎疾病的人中，存在嚴重疾病和再入院的重大風險。他們強調需要在年輕的成年人中提高對COVID-19的認識和預防，並繼續調查嚴重疾病的風險因素、再入院和COVID-19的長期後果。