一個心理學研究小組對美國學術界進行的一項新研究發現，越是被認為需要天賦或“聰明才智”才能成功的學科，女性和年輕學者就越是感到專業上的不足，就像“冒名頂替者”一樣。
這一研究結果發表在《教育心理學雜誌》上，在來自傳統上在高等教育和學術界代表性不足的種族和族裔群體（即黑人或非裔美國人、西班牙裔或拉丁裔、美國印第安人或阿拉斯加原住民、夏威夷原住民或其他太平洋島民）的女性中尤為明顯。
“根據以前的研究，來自這些群體的女性很可能在以輝煌為導向的領域有更強烈的冒名頂替的感覺，因為她們被有關其智力的負面的性別、種族和民族定型觀念所針對，”紐約大學的博士生和該論文的主要作者Melis Muradoglu說。
紐約大學心理學系教授、論文的資深作者Andrei Cimpian補充說：“儘管有證據表明他們的能力和成功，但許多成績優異的人還是感到不充分。我們的研究表明，這些情緒在某些情況下更有可能出現–即那些強調才華的地方–所以應該把精力集中在高等教育如何創造環境，讓所有學者感到有能力取得成功。”
Cimpian和他的同事早先的研究發現，男性比女性更有可能被視為“傑出”人才，而他與普林斯頓大學的Sarah-Jane Leslie共同撰寫的另一項研究顯示，在那些被認為成功取決於高水平智力的職業中，女性和非裔美國人的人數不足。
在《教育心理學雜誌》的工作中，Muradoglu、Cimpian和Leslie,，以及愛丁堡大學的Zachary Horne和惠靈頓維多利亞大學的 Matthew Hammond，試圖更好地理解“冒名頂替現象”，或儘管有能力和成功的證據，但對智力不足的感覺，是如何在學術界表現出來的，因為學術界的智力能力是非常重要的。
為此，他們分析了來自美國九所公立和私立大學、代表80多個領域的近5000名學者（教師、博士后研究員、住院醫師和研究生）的調查答覆。這些領域包括自然科學和社會科學、人文科學和醫學。
調查要求參與者對他們的“冒名頂替”情緒（例如，”有時我擔心別人會發現我真的缺乏多少知識或能力”）和他們領域的輝煌取向（例如，”我個人認為，成為（我的學科）的頂級學者需要一種特殊的能力，而這種能力是無法被教授的”）的經歷進行評分。
總的來說，他們發現，研究對象認為一個領域越是需要”才華”或天賦才能獲得成功，女性和早期學者（即研究生和博士后）就越是覺得自己相對於其他群體是“冒名頂替者”。
此外，在被認為重視才華的領域中，來自傳統上在學術界代表性不足的種族和民族群體的女性對“冒名頂替”的感覺尤其強烈。
此外，無論性別、職業階段、種族或族裔如何，報告了更強烈的“冒名頂替”感受的學者也報告了對其領域的歸屬感較低（即與同事的聯繫和接受感較低），以及對他們未來成功能力的信心較低，這表明“冒名頂替”經歷可能限制學者的成功。
研究人員強調，雖然“冒名頂替現象”經常被理解為個人的痛苦，但研究結果表明，“冒名頂替”的經歷是學者們所處環境的一種功能。