蘇黎世聯邦理工學院的研究人員宣布，他們用激光困住了一個直徑為100納米的小玻璃球，並將其運動減緩到最低量子力學狀態。科學家們近年來一直致力於哄騙越來越大的物體，使其表現為量子力學狀態，以便對其進行仔細研究。
研究人員已經用由幾千個原子組成的分子實現了這一點，但科學家希望能夠用宏觀物體觀察量子效應。蘇黎世聯邦理工學院的研究人員在最近的一項研究中向這一目標邁出了一步，他們將一個微小玻璃球形式的宏觀物體哄騙到量子力學狀態，這個球體包含多達1000萬個原子。
研究小組使用了一束緊密聚焦的激光，使球體在一個冷卻到零下269度的真空容器內的光學陷阱中徘徊。使用低溫是因為溫度越低，物體的熱運動越小。研究員Felix Tebbenjohanns說，為了看到量子效應，納米球體需要一直慢到其運動的基態。
球體的振蕩和它的運動能量被減少到量子力學不確定性關係阻止進一步減少的程度。這意味着，當研究小組將球體的運動能量凍結到最小時，它就接近了量子力學的零點運動。
為了減緩納米球體的速度，研究人員必須極其精確地將球體反射的光線疊加到另一束激光上，從而形成一個干涉圖案。從干涉圖案的位置，可以推斷出球體在激光陷阱內的位置。這一信息被用來計算球體必須被多大程度的推或拉才能使其減速。
實際的減速是由一對帶有電場的電極完成的，電場對帶電的納米球體施加精確確定的庫侖力。該項目的研究人員說，這是第一次用這種方法來控制自由空間中宏觀物體的量子狀態。