據外媒報道，由於英國科學與技術設施理事會(STFC)的資助，科學家們將揭開一塊罕見隕石的秘密，並可能揭開地球上海洋和生命的起源。對今年早些時候落在英國的這塊隕石進行的研究表明，這塊太空岩石可以追溯到45億年前太陽系的開始。這塊隕石現在已經被正式分類，部分歸功於STFC資助的對該樣本的研究。
Winchcombe隕石是以它降落的格洛斯特郡的小鎮命名的，是一種極其罕見的類型，被稱為碳質球粒隕石。它是一種石質隕石，富含水和有機物，在太陽系形成時保留了其化學成分。初步分析顯示Winchcombe隕石是碳質球粒隕石的CM（”Mighei-like”）組的一個成員，現在已經得到了氣象學會的正式批准。
STFC提供了一筆緊急撥款，以幫助資助英國各地行星科學家的工作。這筆資金使英國自然歷史博物館能夠投資於最先進的策展設施來保存這塊隕石，同時也支持在英國幾個主要機構的專業實驗室進行時間敏感的礦物學和有機分析。
來自英國自然歷史博物館地球科學部門、英國研究與創新（UKRI）未來領袖研究員Ashley King博士說：“我們很感謝STFC提供的資金。Winchcombe是30年來在英國回收的第一塊隕石墜落物，也是有史以來在我國回收的第一塊碳質球粒隕石。STFC的資金正在幫助我們獲得這一獨特的機會，以發現地球上水和生命的起源。通過這筆資金，我們已經能夠投資於最先進的設備，這有助於我們對Winchcombe隕石的分析和研究。”
隕石是利用英國火球聯盟（UKFAll）的圖像和視頻資料進行追蹤的，該聯盟是英國流星攝影網絡之間的合作，包括英國火球網絡，由STFC資助。隨後，碎片被迅速定位並回收。自發現以來，英國科學家一直在研究Winchcombe隕石，以了解其礦物學和化學，從而了解太陽系的形成過程。
格拉斯哥大學的Luke Daly博士和英國火球網的共同負責人說：“能夠調查Winchcombe隕石是一件夢想成真的事情。我們中的許多人在整個職業生涯中都在研究這種類型的稀有隕石。我們還參與了JAXA的Hayabusa2和NASA的OSIRIS-REx任務，這些任務旨在將碳質小行星的原始樣本送回地球。對於一個碳質球粒隕石落在英國，並且如此迅速地被回收，並且有一個已知的軌道，這對英國的行星科學界來說是一個非常特殊的事件和一個奇妙的機會。”
來自STFC的資金使科學家們能夠在溫奇科姆被陸地環境污染之前迅速開始尋找水和有機物的跡象。
倫敦大學皇家霍洛威學院的Queenie Chan博士補充說：“研究小組的初步分析證實，Winchcombe含有廣泛的有機物！在隕石墜落幾周后，在任何重大的地面污染之前，對隕石進行研究，意味着我們真的在窺視太陽系誕生時存在的成分，並了解它們如何聚集在一起，形成像地球這樣的行星。”
在英國行星科學界有組織的搜索中找到的一塊 Winchcombe隕石現在在倫敦的自然歷史博物館公開展出。