據外媒報道，一項新研究表明，一種被認為在150年前就滅絕的澳大利亞哺乳動物現在可以從我們的滅絕動物名單上劃掉了。研究人員比較了8種已經滅絕的澳大利亞嚙齒動物和42種現存嚙齒動物的DNA樣本以觀察自歐洲物種來到澳大利亞以來本土物種的數量下降情況。
研究表明，已經滅絕的古氏擬鼠(Gould’s mouse)跟鯊灣偽鼠(Shark Bay mouse)沒有什麼區別， 後者仍可以在西澳大利亞海岸的幾個小島上被發現。
來自澳大利亞國立大學(ANU)的Emily Roycroft博士，這項研究的首席作者表示，這個結果既令人興奮也讓人清醒。
她說道：“本地嚙齒類動物滅絕率高得驚人，在澳大利亞自1788年被歐洲殖民以來的哺乳動物滅絕中，本地嚙齒類動物的滅絕率佔41%，而這個物種的復活給這種情況帶來了好消息。令人興奮的是，古氏擬鼠還在，但它從大陸上的消失凸顯了這個物種是如何迅速地從分佈在澳大利亞大部分地區到只在西澳大利亞的近海島嶼上生存。這是一個巨大的數量崩潰。”
除了古氏擬鼠，這項研究還考察了其他7種已滅絕的本地物種。
所有物種在滅絕前都有相對較高的遺傳多樣性，這表明它們在歐洲物種到來之前就擁有龐大而廣泛的種群。
“這表明，基因多樣性並不能保證物種不會滅絕。這些物種的滅絕發生得非常快。它們可能非常常見，在歐洲物種到來之前就有大量的數量。但野貓、狐狸和其他入侵物種的引入以及耕地的開墾和新的疾病已經徹底毀滅了本地物種。在澳大利亞，我們仍有很多生物多樣性會失去，而我們沒有採取足夠的措施來保護它，”Roycroft說道。
相關研究報告已發表在《PNAS》上。