世界許多地方的人們在夏季面臨蚊子的滋擾。但或許會令人崩潰的是，根據美國佛羅里達大學農科院的研究人員14日發表在《生態學》上的最新研究，在氣候變化較為顯著的地方，這些傳播疾病的昆蟲有朝一日可能會成為一個常年性的問題。
這項研究的資深作者、佛羅里達大學野生動物生態和保護系助理教授布雷特·謝弗斯說：“在熱帶地區，蚊子一年到頭都很活躍，但世界其他地方的情況並非如此。在熱帶以外，冬季的低氣溫會限制蚊子的活動，導致其進入一種名為‘滯育’的冬眠狀態。”
隨着氣候變化，科學家預計夏季會更長，冬天會更短、更溫暖。為了解這種變化對冬眠的蚊子意味着什麼，研究人員對在蓋恩斯維爾及其周圍地區收集的蚊子進行了實驗。蓋恩斯維爾是佛羅里達州中北部的一個小城，位於亞熱帶和溫帶氣候的分界線上。
科學家們用會釋放二氧化碳氣體的捕蚊器引誘了18種類型的28000多隻蚊子，並從收集的蚊子中隨機抽取了大約1000隻蚊子進行了測試。每隻蚊子都被放在一個小瓶里並被放入水中。隨着時間的推移，研究人員改變了水溫，從而提高或降低瓶子內的溫度。科學家們監測了每隻蚊子的活動，當蚊子不再活動時，意味着溫度達到了上限或下限。
研究發現，這些蚊子在實驗過程中能夠很好地耐受高溫。研究人員表示，這些高溫往往遠高於氣象站測得的平均環境溫度。
通過比較一年中不同時間收集的蚊子對溫度變化的反應后發現，這些蚊子可以適應環境的變化，忍受一定彈性的溫度範圍。在春季，當夜間溫度仍然較低而白天溫度開始回暖時，蚊子可以忍受更大範圍的溫差。到了夏天，這個範圍就會縮小。秋天開始降溫時，該範圍又會擴大。這意味着，隨着氣候變化使秋季和冬季變得更溫暖，更溫暖地區的蚊子已經做好了在這段時間內活躍起來的準備。
目前，研究人員還在研究是什麼原因讓蚊子能夠適應溫度的快速變化。他們說，從研究得知，氣候變化影響蚊子活動，而蚊子又會傳播影響人類和動物的疾病。因此這項研究可幫助人們更好地應對氣候變化帶來的影響。