據外媒CNET報道，在過去的一個世紀里，《國家地理》雜誌一直負責繪製世界海洋的地圖，其將世界海洋分為四個指定區域：印度洋、太平洋、大西洋和北冰洋。但現在，該雜誌首次將海洋的一個新部分分離出來，並賦予它自己的名字。《國家地理》周二宣布，它正式承認南大洋為地球的第五大洋。宣布這一消息時恰逢世界海洋日。
那麼，為什麼南大洋會被進一步分離？這很簡單。這個特定區域的水足夠獨特，以至於它需要有自己的生態分類。南大洋與其他大洋的不同之處在於，這片水域並非主要由周圍的陸地所定義，而是因為存在於其中的水流而獨一無二。
南大洋被一個令人難以置信的快速移動的洋流所包圍，將其水域與北方的同類水域分開。該洋流被稱為南極洲環流，其流動速度很快，圍繞南極洲自西向東移動。在其邊界內，水域的鹽度較低，而且相當寒冷，有助於保持南極洲的溫度，同時將較溫暖的水域運走。
美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）的海洋科學家Seth Sykora-Bodie告訴《國家地理》雜誌：“任何去過那裡的人都會努力解釋那裡的迷人之處，但他們都會同意，那裡的冰川更藍，空氣更冷，山脈更令人生畏，風景比你能去的其他地方更迷人。”
《國家地理》正在更新其於 1915 年開始製作的地圖和地圖集，該協會表示，南大洋將“與傳統的四大洋一樣被對待。”
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