據外媒報道，在一項迄今展開的規模最大的全基因組關聯研究中，研究人員已經編目了178個跟重度抑鬱症相關的基因變異。這項研究查看了數百萬人的健康記錄，希望藉此開發出一種能檢測出那些最容易患抑鬱症的人的基因測試。
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抑鬱症是一種高度複雜的疾病，沒有單一的成因。從社會、環境、心理條件到遺傳或生理因素，一系列的因素都可能導致抑鬱。
2019年的一項薈萃分析鎖定了約100個跟抑鬱症相關的基因變異。據估計，一個人患重度抑鬱症的風險中有40%是由遺傳基因變異引起的。
現在，由耶魯大學的一個團隊領導的一項研究擴大了風險因素的基因庫。研究分析了120萬名受試者的健康記錄，其中包括來自美國、英國和非洲的個人。該研究報告了178個跟重度抑鬱症(MDD)相關的遺傳變異。
下一步則是在一個單獨的隊列中重複這些發現。研究人員通過跟23andMe基因公司的合作對另外130萬人進行了研究，他們最終確認了這些基因標記確實跟抑鬱症有關。
“最令人振奮的是，我們可以在獨立的數據集中複製我們的發現，”耶魯大學精神病學系、這項新研究的論文共同主要作者Daniel Levey說道，“複製是良好科學的一個標誌，這篇論文指出了GWAS（全基因組關聯）研究的結果是多麼得可靠和穩定。”
其中一些研究結果證實了先前關於抑鬱症遺傳起源的研究如證實了NEGR1基因的一種變體在重度抑鬱症中起作用。該基因以影響神經生長並在下丘腦高度表達為人們所知。DRD2–一種多巴胺受體基因–在新的研究中也被標記出來，其驗證了先前的研究，該研究將其跟抑鬱症和焦慮症的風險增加聯繫在一起。
由於抑鬱症是一種非常複雜的疾病，因此永遠不會發現某個單一的基因是罪魁禍首。就像其他多基因條件一樣，每一個遺傳變異都只會給個體增加一點點額外的風險。
該研究的資深合著者Joel Gelernter預計，還將發現更多跟抑鬱症有關的基因變異。隨着科學家們建立起這一知識體系，他們最終將能開發出一種基因測試以將所有這些發現整理成一個多基因風險評分，這將幫助醫生確定哪些人最容易患上抑鬱症及其他精神疾病。
Gelernter補充道：“我們發現了如此多的變體，對此我們並不感到驚訝。我們不知道還有多少有待發現–幾百個？甚至數千個？”