據外媒報道，科學家日前發表了一項新的研究，其詳細介紹了如何使用腫瘤促進免疫細胞來攻擊一種侵略性的、通常是致命的腦癌。這項工作包括“重新編程”這些細胞，從而使它們從保護癌變的腦腫瘤轉變為攻擊它們。
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研究人員注意到，參與研究的一些老鼠不僅排斥腦瘤，並且還對它們產生了長期免疫力。
這項研究是由麻省總醫院(MGH)和波士頓的其他研究機構聯合展開，主要針對的是惡性膠質瘤，這是一種非常難以治療的惡性致命癌症。研究人員指出，一類被稱為免疫檢查點阻斷劑(ICB)的藥物並不是治療這類癌症的有效方法。
原因是，儘管ICB會觸發不活躍的免疫細胞攻擊癌細胞而不影響健康組織，但膠質母細胞瘤會通過創造腫瘤微環境來逃避這種治療，這種微環境會接管免疫細胞、蛋白質和血管並利用它們促進腫瘤的生長。
這使得會攻擊腫瘤的免疫細胞被阻斷，同時讓促進腫瘤生長的免疫細胞調節性T細胞(Treg)進入體內。科學家們發現，他們可以針對癌症腫瘤中積累的Treg並對它們進行“重新編程”以攻擊它們最初保護的癌細胞。
這項新研究的研究人員之一Rakesh K. Jain博士指出：“因為這些腫瘤中已經存在的Treg可以被重新編程，這種策略無需依賴額外的抗腫瘤免疫細胞的招募–這是腦腫瘤免疫治療成功的另一個常見障礙。”
這項研究或將能為治療這種致命的人類腦癌鋪平道路。