據外媒報道，儘管水下遙控航行器(ROV)越來越小，但它們的通信電纜仍相對厚實。不過得益於一種新的基於釣魚線打造的光纖繫繩，這種情況可能會改變。雖然無線系統正在開發中，但ROV目前必須通過硬連線跟地面上的人工操作員連接。
這是通過電纜/纜繩完成的，該電纜/纜繩將指令傳送到水下的車輛，同時也將實時視頻和其他數據發送到地面。
如今電纜相對較粗的問題在於，如果你想讓ROV潛到水下幾千米左右，你需要一個裝滿電纜的又大又重的捲軸。這意味着即使ROV本身相當小也需要一艘大型水面船隻來容納。
為了尋找更輕、更緊湊的替代品，來自羅德島大學的助理教授Brennan Phillips把光纖和釣魚線結合起來。他跟Rhode Island’s Nautilus Defense的Jim Owens合作，據悉，後者開發了一種釣魚線繫繩原型，其由光纖核心組成，周圍環繞着一層編織聚乙烯護套。
纜繩由一個現成的電動釣魚線捲軸展開，基本上算是一個微型絞車。由此產生的實驗裝置被稱為光纖捲軸系統(FOReelS)，雖然它是專門針對Phillips的DEEPi微型深海攝像機設計的，但他告訴我們，它當然也可以用於小型自供電ROV。
去年12月在百慕大進行的測試中，該繫繩成功地用於從780米深處傳輸實時DEEPi視頻，且不需要大型船隻。
Phillips說道：“我們可以用一艘漁船，而非100英尺長的船把這個新系統帶到海洋深處。這意味着我們每次出海，節省的費用將是正常操作費用的好幾倍。”