小腦主要以調節運動而聞名。巴塞爾大學的科學家們現在發現，小腦在記憶情感經歷方面也發揮着重要作用。積極和消極的情緒體驗在人類記憶中都儲存得特別好。這種現象對我們的生存很重要，因為我們需要記住危險的情況，以便在將來避免它們。
此前的研究表明，一個叫做杏仁核的大腦結構在處理情緒方面很重要，它在這種現象中起着核心作用。情緒激活了杏仁核，而杏仁核又促進了信息在大腦各區域的儲存。
小腦是大腦的後部，位於大腦和腦幹之間的部分，小腦在運動控制、調節行走和站立的平衡以及其他複雜的運動功能方面起着重要作用。
目前的研究調查了小腦在存儲情緒體驗方面的作用。在一項大規模的研究中，調查人員向1418名參與者展示了情感和中性圖像，並用磁共振成像技術記錄了受試者的大腦活動。這項研究由巴塞爾大學的Dominique de Quervain教授和Andreas Papassotiropoulos教授領導。它於10月3日發表在《美國國家科學院院刊》（PNAS）上。
在隨後進行的記憶測試中，參與者對積極和消極圖像的記憶要比中性圖像好得多。情緒化圖像存儲的改善與大腦中已經知道起作用的區域的大腦活動的增加有關。然而，研究小組還發現小腦的活動增加。
小腦（紅色的激活）與大腦的各個區域（綠色的激活）進行交流，以加強情感信息的儲存。資料來源：MCN，巴塞爾大學
小腦與大腦的交流
科學家們還能夠證明，小腦在加強儲存情緒圖像的過程中顯示出與大腦各區域更強的溝通。它接收來自扣帶回的信息–這是大腦的一個區域，在感知和評估感情方面很重要。此外，小腦向大腦的各個區域發出信號，包括杏仁核和海馬體。後者在記憶儲存中起着核心作用。
“這些結果表明，小腦是負責改善情感信息存儲的網絡的一個組成部分，”Quervain說。儘管改善對情感事件的記憶是一種至關重要的生存機制，但它確實也有其缺點：在非常消極的經歷中，它可能導致反覆出現焦慮。這意味着現在已經公布的研究結果也可能與理解創傷后應激障礙等精神疾病有關。
目前的研究是巴塞爾大學分子與認知神經科學研究平台（MCN）和巴塞爾大學精神病診所（UPK）開展的大規模研究項目的一部分。該項目旨在更好地了解情緒和認知過程，並將基礎研究的成果轉移到臨床項目中。