COVID-19大流行病的爆發，喬治-弗洛伊德的謀殺，以及有爭議的美國總統選舉，使2020年成為一個非常緊張的一年。根據最近的研究，這些危機可能影響了年輕成年人在人生關鍵時刻的社會發展。·雖然其他研究已經研究了壓力源如何影響一生的社會發展，但這項研究強調了成年早期的意義，以及它如何可能受到外部事件的影響。
“如果一切順利，年輕的成年人會選擇進入社會網絡，開始建立友誼和浪漫關係，並找到他們的職業定位，”主要作者美因茨·約翰內斯古騰堡大學的布勒博士說。”然而，我們的研究結果表明，外部壓力和環境變化可能使年輕的成年人走上一條不太幸運的道路。”
研究人員將2020年的415名年輕成年人的社會發展與2019年的465名年輕成年人的社會發展進行了比較。18至35歲的參與者在8個月的時間裡提交了影響其發展的幾個因素的最新情況。
雖然2019年的研究小組報告說，隨着時間的推移，社會支持和包容的水平略有提高，但2020年的研究參與者報告說，隨着時間的推移，親密關係和關係滿意度的水平反而在下降。即使變化並不劇烈，布勒博士指出，即使是微小的變化也可能產生持久的影響。
布勒博士說：”環境條件和背景對發展至關重要，因為它們提供了人們以健康方式成長所需的機會。在2020年的情況下，一般的年輕人可能有較少的這些機會，造成恐懼和焦慮，同時可能阻礙他們的發展。”
這些破壞性事件並不限於國家或全球危機。該研究的參與者是在加利福尼亞北部，他們在那裡努力應對整個地區的野火。研究人員注意到這些壓力源對個體參與者的影響有很大的差異，研究人員強調這是未來研究的一個重要領域。她說，研究那些受影響較小的人的應對機制，可以為年輕成年人提供更有效的資源和支持。
當被問是否對研究中的任何發現感到驚訝時，布勒博士引用了社會功能的一個方面，它似乎沒有受到2020年社會壓力因素的影響：孤獨。無論青壯年是否接觸到集體壓力源，他們的孤獨程度和發展都是相似的。