近日發表在《Gut Microbes》（腸道微生物）期刊上的論文中，首次研究了空氣污染和嬰兒腸道微生物群發育之間的關係。研究發現，在出生后的前六個月空氣污染與腸道微生物組存在關聯，這些微生物組與過敏和炎症性疾病有關。
該論文的第一作者馬克西米利安·貝利（Maximilian Bailey）表示：“微生物組幾乎在身體的每一個生理過程中都發揮着作用，而在生命最初幾年形成的環境會伴隨着你的成長”。
這項新研究的背後團隊曾在 2020 年進行了一項研究，調查了居住在南加州的大約 100 名年輕人的微生物組組成與空氣污染之間的關係。這些發現是最早將空氣污染物與腸道微生物組變化直接聯繫起來的發現之一。
現在，研究人員將注意力轉向調查初生嬰兒最初幾個月中空氣污染與腸道細菌之間的關係。在這項研究中，分析了大約 100 名 6 個月大的嬰兒的糞便樣本。
與之前的調查一樣，個人暴露於空氣污染的情況是通過將受試者的街道地址與美國環境保護署的空氣質量監測系統聯繫起來來計算的。這使研究人員能夠估計對 PM2.5、PM10 和 NO2 的暴露。
在對性別、出生體重、年齡、社會經濟地位和母乳餵養頻率進行調整后，研究人員發現空氣污染與腸道微生物組成之間存在許多顯着關聯。研究中發現的許多細菌與炎症和代謝疾病有關。
例如，該研究發現，與 PM2.5 暴露量低的嬰兒相比，那些暴露於 PM2.5 污染物水平最高的嬰兒的微生物組中的芽孢桿菌數量減少了約 60%。 Phascolarctobacterium 是一種腸道細菌，與廣泛的胃腸道健康益處有關。
另一方面，那些暴露於 PM10 污染物水平最高的嬰兒的 Dialister 細菌數量增加了 85%，這種細菌與成人的全身炎症、癌症、多發性硬化症和心理健康有關。
該研究的高級作者坦尼婭·阿爾德雷特（Tanya Alderete）表示：“總的來說，我們發現環境空氣污染暴露與更具炎症性的腸道微生物特徵相關，這可能會導致未來一系列不良健康結果。這項研究進一步表明，即使在嬰兒期，空氣污染暴露也可能改變腸道微生物組，對生長和發育具有重要意義”。