一項新研究報告稱，血液中全氟辛烷磺酸（PFOS）水平的升高與肝癌風險的增加之間存在聯繫。該研究首次將這種“永久化學品”與人類的肝癌直接聯繫起來。
全氟及多氟烷基化合物 (PFAS)包括數千種不同的化學品。這些物質通常被非正式地稱為 “永久化學品”，因為它們可以在環境中持續存在幾十年。
在20世紀的大部分時間裡，PFAS化學品被廣泛用於各種製造環境中。然而，在過去的20年裡，越來越多的證據表明，接觸PFAS會導致一些有害的健康影響，從低出生體重到甲狀腺功能減退。
繼動物和實驗室研究表明PFAS暴露對肝細胞有潛在的損害之後，這項新的研究首次對化學品和人類肝癌之間的關係進行了有力的調查。
這項新研究的力量在於它利用了自20世紀90年代初以來對20多萬人進行的數十年健康研究的數據。這使得研究人員能夠在受試者出現癌症之前的幾年裡查看其血液中PFAS的歷史水平。
這項新研究的作者Veronica Wendy Setiawan解釋說：“人類研究很少的部分原因是你需要合適的樣本。當你在研究環境暴露時，你需要在診斷前很長時間的樣本，因為癌症的發展需要時間。”
在最終發展成肝癌的受試者的血液樣本中發現了幾種類型的全氟化合物。但有一種特殊的化學物質非常突出，那就是全氟辛烷磺酸（PFOS）。那些血液中PFOS含量最高的受試者與血液中PFOS含量最低的群體相比，患肝癌的可能性要高4.5倍。
該研究還歸納了一些潛在的機制，即接觸PFOS可能導致肝癌。研究發現有四種特殊的代謝物將PFOS水平與肝癌聯繫起來。”葡萄糖、丁酸（一種短鏈脂肪酸）、α-酮異戊酸（一種支鏈α-酮酸）和7-羥基-4-膽甾烯-3-酮（一種膽汁酸）。
“我們相信我們的工作正在提供關於這些化學品對人類健康的長期影響的重要見解，特別是關於它們如何損害正常的肝功能，”該項目的首席研究員Leda Chatzi解釋說。“這項研究填補了我們在了解接觸這些化學品的真正後果方面的一個重要空白。”
新的發現是在另一項研究發現雨水中的PFAS水平經常超過環境保護局（EPA）設定的新的安全限制後幾天得出的。該研究呼籲儘快在全球範圍內淘汰所有製造背景下的PFAS。聯合國在2019年成立的審查持久性污染物的專家委員會也呼籲消除對PFAS化學品的所有使用，以 “保護人類健康和環境免受其有害影響”。
這項新研究發表在《JHEP報告》雜誌上。