據報道，特斯拉已與巴西礦業公司“淡水河谷”（Vale）簽署了長期的鎳購買協議。此舉正值特斯拉積極尋求電動汽車電池所需要的原材料“鎳”。當前，特斯拉的“鎳”材料主要由中國供應商供應。分析師預計，全球80%以上的鎳加工都在中國進行，全球60%的鎳礦由中國人擁有。
根據該協議，特斯拉將從淡水河谷在加拿大的鎳礦購買鎳，該鎳礦去年生產了7.6萬噸鎳。去年，特斯拉已經簽署了一系列的鎳購買協議。
特斯拉CEO埃隆·馬斯克（Elon Musk）認為，鎳供應是特斯拉在擴大產量的過程中，所面臨的最大挑戰之一。此外，他還抱怨鋰（另一種電池材料）價格“瘋狂”上漲，並表示特斯拉可能不得不直接大規模進入採礦和精鍊領域。
2020年，馬斯克曾敦促礦商生產更多鎳，並表示特斯拉將向“高效且對環境友好”的鎳生產商簽署巨額購買合同。
自那以來，特斯拉一直在全球範圍內尋找新的交易，以確保供應。這與特斯拉的許多競爭對手形成了鮮明對比。高盛最近在一份報告中表示，到2030年，預計汽車製造商的鎳需求將從2021年的17.6萬噸增至140萬噸。
特斯拉今年1月曾表示，將從多倫多上市公司塔龍金屬（Talon Metals）正在開發的一個項目購買7.5萬噸鎳精礦。此前，特斯拉已與必和必拓達成了一項協議，從其澳大利亞一處礦產購買鎳材料。另外，特斯拉還同意從大宗商品交易商托克（Trafigura）持有部分股權的新喀里多尼亞（New Caledonia ）一座鎳礦購買鎳。
在汽車行業強勁需求的提振下，鎳價格今年已上漲近50%，至每噸3萬美元。今年3月，還曾短暫觸及每噸10萬美元的高價。