據New Atlas報道，試圖有選擇地殺死生長在非目標本土物種中的入侵植物，這可能是一種挑戰。然而，一項新的倡議旨在通過在加拿大環境中引入一種食草蟎蟲來實現這一目標。
出現在加拿大和美國的這種入侵植物是俄羅斯橄欖（Elaeagnus angustifolia），是一種落葉小樹，原產於歐洲東南部和亞洲。
19世紀，歐洲定居者開始將其帶入美國和加拿大，作為遮陽樹和擋風牆使用。從那時起，它已經遍布美國眾多州和加拿大各省，在那裡它擠佔了本地植物，減少了鳥類的築巢地點，改變了土壤化學成分，並以其他方式破壞了生態平衡。
從2007年開始，一個國際科學家團隊開始探索使用蟎蟲來控制俄羅斯橄欖。該團隊由來自國際農業和生物科學中心（CABI）、塞爾維亞的貝爾格萊德大學和伊朗的費爾道斯大學的科學家們組成。
更具體地說，研究人員尋找一種被稱為Aceria angustifoliae的蟎蟲，這種蟎蟲在植物的原產地自然存在。每年春天，這種蛛形綱動物以俄羅斯橄欖植物的嫩枝、花朵和果實為食。根據損害的程度，這種活動可能會殺死植物，或者至少會降低其生長速度。
在伊朗和瑞士進行的戶外實驗中，確定A. angustifoliae蟎蟲針對的植物範圍很窄，可能只在自然田間條件下針對俄羅斯橄欖。
基於這些發現，2019年，CABI與兩位科學家–加拿大農業和農業食品部（AAFC）的Rosemarie De Clerck-Floate博士和懷俄明大學的Tim Collier博士–合作，申請在北美釋放這種蟎蟲。加拿大食品檢驗局現在已經根據《加拿大植物保護法》的授權，允許在加拿大境內釋放。
研究人員希望第一批釋放將在明年春天進行，可能從不列顛哥倫比亞省和阿爾伯塔省開始，那裡的野生俄羅斯橄欖問題特別多。
CABI的Philip Weyl博士說：“允許在加拿大釋放Aceria angustifoliae是向前邁出的重要一步，以便在加拿大，也許在一段時間內，在北美的其他地區，有一個可行的生物控制來解決俄羅斯橄欖。”
最近發表在《生物控制科學與技術》雜誌上的一篇論文描述了這項研究。