研究人員稱，未來40年，人類對沙子的需求可能會激增約45%。他們表示，不加節制的消費可能會破壞環境，並導致建築關鍵用材出現短缺。
這一研究成果發表在3月24日出版的《自然—可持續發展》上。
建築用沙（用於製造混凝土、玻璃和其他重要建築材料）的需求不斷增長，由於肆無忌憚地採礦，印尼已有數十座島嶼消失。
荷蘭萊頓大學鍾曉陽（音譯）團隊計算出，到2060年，全球建築用沙需求將從2020年的32億噸/年躍升至46億噸/年，其中以非洲和亞洲為首。這一數字是基於未來人口增長和經濟增長的核心情景，並利用混凝土、玻璃的消耗以及所需的建築面積進行建模而獲得的。
但是，目前的沙子儲量還沒有確切的數字，因此，尚不能確定環境是否能承受如此大的需求量。“沙子危機一直被忽視，造成了嚴重的環境和社會後果。如果現在不採取行動，城市發展可能就沒有足夠的沙子。”鍾曉陽說。
研究團隊發現，如果各國採取一系列措施，包括延長建築壽命、重複使用混凝土、創造輕量化的建築設計以及使用替代材料（如木結構），那麼預計到2060年，沙子需求量可能減少一半。
根據該模型，沙子用量減少最大化的方法可能是更有效地利用建築空間，如在建築中每人分配更少的樓層空間、共享辦公室等。
目前，該研究只計算了用於建築玻璃和混凝土的沙子，因此低估了未來沙子的總需求量。此外，研究涉及的全球26個區域的沙子消耗量的數據不足，且不夠詳細，因此相關數據不代表各個國家的細分狀況。
鍾曉陽表示，如果不採取行動，不僅會加劇湖泊與河流現有的環境壓力，而且不排除沙子絕對短缺的可能性。（辛雨）
相關論文信息：https：//doi.org/10.1038/s41893-022-00857-0
《中國科學報》 （2022-03-28 第1版 要聞）