今日發表於《環境遙感》期刊上的一篇文章，詳細回顧了從南極洲拉森 C %ignore_a_1%上脫離的巨型 A-68 冰山的傳奇經歷，並且評估了它對環境造成的影響。最新研究計算表明，崩解后最大的一塊 A-68A，向海洋自然保護區附近的海水中釋放了數十上百億噸的淡水，或對當地生態系統造成不可估量的影響。
A-68A 位置（12 月 17 日）圖自：ESA
2017 年 7 月，南極洲拉森 C 冰架上脫落出來了巨型的 A68 冰山。面積達到了 5664 平方公里（2187 平方英里），是有史以來最大的冰山之一。
在威德爾海寒冷的海水中漂浮的大約兩年裡，它一直緊貼着冰架。然而 2020 年初的時候，A68 開始向北漂流到德雷克海峽的開闊水域。
A68’s journey（via）
2020 下半年，從 A68 上崩解出來的 A-68A 大塊，被發現與南喬治亞島這個重要的保護區發生了碰撞。
當時人們擔心冰山會在淺海床上滯留十年，進而對以該島為家的海報、企鵝的覓食和繁殖習慣造成破壞。
衛星資料圖（2017 年 10 月 2 日）來自：BAS
慶幸的是，這座巨型冰山從這裡飄走、並破碎成了更小的碎片。到 2021 年 4 月的時候，碎片已小到難以通過衛星圖像進行追蹤。
然而 A68 對該地區產生的影響，很可能依然存在 —— 尤其是在 A-68A 融化時，有多少淡水被釋放到了海洋中？
A-68A 冰山的旅程（2021 Copernicus Sentinel 數據 / 來自：ESA）
為開展調查，一項新研究使用了來自五個不同衛星任務的數據，來繪製冰山面積和厚度的隨時間變化。
團隊先是藉助哥白尼前哨 3 號、Terra 任務的光學圖像、以及前哨 1 號的雷達數據，計算出了冰山的變化區域。
A-68A 冰山體積的可視化呈現
然後通過 CryoSat 和 ICESat-2 任務數據測量出了冰山的海面以上高度。在確定了厚度、在結合面積測量，即可算出冰山的整個體積。
回溯發現，當 A-68A 到達南喬治亞附近的淺水區時，其僅在海綿以下 141 米（463 英尺）延伸，勉強躲過了被卡在 150 米（492 英尺）深的海床上的命運。
此外研究人員估計，A-68A 向南喬治亞附近海域釋放了大約 1520 億噸淡水。這可能影響海洋環流、浮游生物的出現、以及該地區其它動物的攝食習慣，但仍需進一步確定。