碳中和背景下，全球能源轉型已成未來趨勢，越來越多的傳統礦業巨頭也開始加大對鋰、銅等新能源產業核心材料的布局力度。全球第二大礦業巨頭力拓集團（Rio Tinto Group）近日斥資8.25億美元（約合人民幣52.6億）進軍南美鋰三角，涉足電池材料領域。
當地時間12月21日，力拓宣布公司將以8.25億美元收購Rincon Mining Pty公司及其持有的阿根廷Rincon鹽湖鋰礦項目。該標的公司為澳洲私有股權基金Sentient Equity Partners所有。
力拓表示，該鋰鹽項目位於南美洲著名的“鋰三角”地區，具有生產電池級碳酸鋰的潛力。據悉，該鹽湖總資源量達到1177萬噸LCE，總儲量達到198萬噸LCE。該儲量將支持年產5萬噸碳酸鋰工廠40年的服務年限。
南美鋰三角區位圖
項目一旦建成，將成為全歐洲最大的鋰礦項目，產能將達每年5.8萬噸碳酸鋰、16萬噸硼酸和25.5萬噸硫酸鈉。
力拓集團1873年成立於西班牙，集團總部位於英國，是一家全球領先的開礦及冶金公司。主要從事全球礦產資源的勘探、開採以及加工業務，被稱為鐵礦石三巨頭之一。
近年來，力拓一直在拓展除鐵礦石之外的業務。今年7月，力拓宣布擬投資24億美元（約合人民幣154億元），用於開發位於塞爾維亞的亞達爾河鋰礦項目。
雖然力拓因該項目躋身全球前十大鋰供應商行列，但當地環保主義者和公民的大規模抗議使該項目進展緩慢。據報道，力拓曾委託塞爾維亞貝爾格萊德大學進行關於該鋰礦的環境影響研究，而研究結果表明該鋰礦項目將對“生物圈造成不可挽回的破壞”。
行業諮詢公司House Mountain Partners的總裁Chris Berry表示，力拓與Rincon的這筆交易，以及最近的Millennial Lithium Corp．（下稱千禧鋰業）和Neo Lithium Corp．（下稱新鋰公司）收購案，有助於鞏固阿根廷作為鋰礦開發長期目的地的地位。
數據來源：Bloomberg
今年10月，中國礦業巨頭紫金礦業斥資近50億元收購加拿大上市的新鋰公司。不久前，經歷了贛鋒鋰業、寧德時代、美洲鋰業三家競相爭購后，千禧鋰業最終以總價4億美元（約26億元人民幣）被美洲鋰業收購。而美洲鋰業的幕後大股東為中國鋰業巨頭贛鋒鋰業。
中國作為全球鋰電池生產大國，國內的鋰業巨頭們在面對今年鋰價暴漲的局勢時，早早將目光鎖定在了海外的鋰礦資源上。如此炙手可熱的鋰礦同樣吸引了力拓集團這樣的全球礦業巨頭，未來的鋰資源或將成為不亞於石油的戰略性資源。
今年11月底，國內電池級碳酸鋰價格創下新高。根據上海有色網數據，11月底電池級碳酸鋰最高報價突破20萬元/噸，12月價格累計漲幅更是達到15.68%，較去年同期上漲402%。
12月22日最新消息顯示，澳大利亞最大的鋰礦商之一皮爾巴拉將其截至明年6月30日的財年內鋰輝石發貨量預期下調至38萬噸到44萬噸，這將進一步加劇電動汽車電池關鍵原材料的供應緊張局勢。