歐空局的未來系外行星探測任務的畫卷正在展開，三部曲：Cheops、Plato和Ariel，還有即將發射的詹姆斯-韋伯太空望遠鏡任務相輔相成。通過地面和天基觀測站的互補工作，我們將更接近於了解人類最大的問題之一：我們在宇宙中是孤獨的嗎？
特性化系外行星衛星Cheops於2019年12月發射，正在觀測已知擁有系外行星的明亮恆星，特別是地球至海王星大小的行星。
它正在記錄這些相對較小的行星的精確尺寸，並與其他天文台已經計算出的質量測量值相結合，將能夠確定行星的密度，從而對這些世界的性質做出第一步的定性。Cheops還將確定未來任務進行額外研究的候選人。例如，它將為2021年12月發射的國際詹姆斯-韋伯太空望遠鏡提供特徵良好的目標，該望遠鏡將對其大氣層進行進一步的詳細研究。
Plato，即PLAnetary Transits and Oscillations of Stars任務，是一個下一代的行星獵手，重點是軌道上的岩質行星的屬性，直到類似太陽的恆星周圍的宜居區–從恆星出發，行星表面可能存在液態水的位置。重要的是，它還將分析行星的宿主星，包括其年齡，從而深入了解整個太陽系外系統的進化狀態。
Ariel，即大氣遙感紅外系外行星大型調查任務，將對大量不同的系外行星樣本進行化學普查，詳細分析它們的大氣層，最終回答仍未解決的問題，例如： 系外行星是由什麼構成的，行星和行星系統是如何形成的，以及行星及其大氣層是如何演變的。
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