據報道，如今汽車正慢慢變得不那麼依賴於硬件，而更多地依賴於軟件。這一轉變對汽車業的影響，不亞於任何其他趨勢，包括汽車電氣化和自動駕駛。為此，汽車領域的投資者應該開始更多地關注軟件。
如果對這種“軟件定義的汽車”趨勢難以理解，只需看一看手機就行了。過去，手機一直都是關於硬件的，直至iPhone的誕生。新的應用程序（App）和操作系統，讓手機變得越來越好。
當前，汽車仍處於“翻蓋手機”階段，但這種情況正在改變。特斯拉開創了“空中更新”（over-the-air update）的先河，現在更多的汽車製造商也在做同樣的事情，將他們的汽車連接到網絡上。
上周，福特汽車周宣布了一項計劃，通過全面利用車輛到雲端的智能網聯技術，提升商用車隊有效運行時間和效率、降低用車成本。投資者很看好這一消息，福特股價在過去一周上漲9%，而標準普爾500指數和道瓊斯工業平均指數均上漲約1%。
從本質上講，特斯拉正在移除汽車上的傳感器，更多地依賴軟件。相比之下，傳統汽車製造商也正在增加軟件，但他們並不傾向於移除傳感器和硬件。
這種轉型也伴隨着“成長的煩惱”。上周，特斯拉Model 3電動汽車失去了《消費者報告》（Consumer Reports）的最佳選擇評級。主要是因為其安全特性，以及特斯拉決定在“其他汽車製造商使用雷達和攝像頭”的情況下，僅使用光學攝像頭。
特斯拉不太可能在這一決定上走回頭路。事實上，更多的汽車製造商可能會採取類似特斯拉的方式。隨着向“更多以軟件為中心的汽車”過渡，將對汽車的設計和銷售方式產生了許多影響。
特斯拉電力電子元件供應商Aptiv公司CEO凱文·克拉克（Kevin Clark）表示：“特斯拉已經很久沒有真正專註於車型了。特斯拉可以通過軟件提高功率輸出，電動汽車續航里程的增強可以通過軟件來實現，車內娛樂功能的增強也是如此。
顯然，這種做法產生了實實在在的好處。特斯拉的毛利率要高於寶馬，儘管其規模僅為寶馬的30%。克拉克說，“軟件定義的汽車”趨勢仍處於初級階段，還有很長的路要走。