PCR測試是識別SARS-CoV-2的準確工具。然而，有效的結果往往要在幾天後才能得到。此外，實驗室必須裝備精良，擁有訓練有素的人員和足夠的財政資源，所有這些在非洲通常都是一個問題，但現在一個便攜式手提箱可以提供足夠的幫助。通過與幾所非洲大學合作，萊比錫大學的科學家們發現，這種小型實驗室提供的測試結果幾乎與PCR測試一樣好–而且幾乎是實時的。研究人員現已在《分析化學》雜誌上發表了他們的發現。
用於快速檢測非洲SARS-CoV-2的移動實驗室
非洲大陸大部分國家的測試設施和醫療基礎設施遠遠達不到歐洲標準。而這個箱子就像一個小型的移動實驗室，配備了一個診斷設備、太陽能電源、各種試劑、一些參考RNA提取物和橡膠手套。萊比錫大學動物衛生和獸醫公共衛生研究所的病毒學家Ahmed Abd El Wahed博士表示，有了這個工具，即使在最偏遠的地區，也可以直接在現場進行測試，且只需15分鐘就能得到結果。
因此，受感染的人可以更快地被識別和隔離。在那些可能不得不長時間等待疫苗的國家，這是一項重要的拯救生命的措施，並將有助於控制COVID-19大流行病。在萊比錫大學的第一項研究中，基因組分析（RPA方法，重組聚合酶擴增）被用來檢測幾乎實時的SARS-CoV-2感染，準確率達到94%。Abd El Wahed博士解釋了該移動實驗室的簡單程度：”一個唾液樣本或一個鼻拭子就足以進行測試，所有試劑都可以在室溫下使用。”
現在將用於進行冠狀病毒檢測的方案已經成功地用來評估其他幾種傳染病，例如在2015年西非埃博拉疫情爆發期間在幾內亞進行的實踐。對於COVID-19的診斷，移動手提箱實驗室已經在埃及、加納和塞內加爾、剛果民主共和國、馬達加斯加、尼日利亞、蘇丹和烏干達開始試驗性質的運用，現在將在進一步的研究中對結果進行評估。蘋果結果將確定所開發的SARS-CoV-2 RPA檢測的確切性能，並與PCR檢測進行比較。如果結果具有可比性，正如初步數據所顯示的那樣，手提箱實驗室可能很快就會越來越多地用於臨床領域以確定SARS-CoV-2感染者。