據外媒報道，通過更好地了解癌細胞在人體中生長的方式，科學家們得以繼續了解它們的弱點在哪裡並由此找出潛在的新治療形式。採用這種方法的加拿大研究人員近日在胰腺癌領域有了重大發現，他們在實驗室中找到了細胞賴以生長的一種蛋白質並將其作為抑制腫瘤生長的靶點。
該研究由瑪格麗特公主癌症中心的科學家們領導，其重點是研究胰腺癌細胞的獨特生物學特性。據悉，這種細胞導致了一種特别致命的疾病，其五年存活率只有8%。科學家們知道，這些癌細胞會增加一種名為NADPH的關鍵代謝物的水平，這種代謝物有助於促進癌細胞的生長，因此他們進行了基因組分析以進一步闡明這一過程。
研究顯示，擁有NADPH水平高且生長不受控制的細胞雖然是遭受氧化應激后的結果，但一種名為PRDX4的抗氧化蛋白能對抗這些影響且讓細胞得以存活。從這個意義上來說，癌細胞高度依賴或“沉迷於”這種蛋白質，科學家們希望利用這種蛋白質來達到他們的目的。
接下來，科學家們證明，通過靶向患者來源的胰腺癌細胞中的PRDX4蛋白，它們可能會導致氧化應激的毒性積累從而引發DNA損傷和細胞死亡。最終，這項技術能損害臨床前模型中的腫瘤生長，更重要的是，使正常的健康細胞不會受到傷害。
“殺死癌細胞並不難，”領導這項研究的Marianne Koritzinsky博士說道，“很難在不傷害癌症患者的情況下殺死癌細胞。”
通過這種方式，專門針對PRDX4蛋白開發的藥物可能能極大地促進胰腺癌的治療。這些雖然需要首先在實驗室接受測試然後再進行臨床試驗，但Koritzinsky現在正在探索這些可能性。