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作者｜韋世瑋
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36氪獲悉，近日RISC-V CPU IP和解決方案公司「芯來科技」宣布完成數億元人民幣新一輪融資，由君聯資本領投，祥暉資本、首鋼基金、建發新興投資、上海科創基金、精確資本、天堂硅谷、橙葉投資跟投，老股東中電科核心技術研投基金、臨芯投資、中關村芯創基金、小米長江產業基金、藍馳創投繼續追投。本輪融資將主要用於加大新產品和工具的研發投入，加快公司在RISC-V領域芯片應用落地的技術平台創新。
芯來科技是36氪持續關注和報道的企業，其成立於2018年，是國內首批基於RISC-V開放指令集架構打造應用生態，並率先實現產業化應用的企業之一。基於RISC-V架構，公司已開發多種系列的CPU IP產品及相關軟硬件解決方案，覆蓋從低功耗到高性能的各種應用需求，涉及5G通信、工業控制、人工智能、汽車電子、物聯網、存儲、MCU、網絡安全等多個領域。
芯來科技創始人、董事長兼CTO胡振波告訴36氪，在公司發展的第一個三年裡，他們已構建了完備的CPU IP產品線，完成了核心技術積累和關鍵團隊搭建，通過技術和商業模式創新在RISC-V開放生態中找到了一條可持續發展的路徑。
在胡振波看來，目前全球半導體IP市場仍主要被國外巨頭佔據，在基礎IP技術環節——尤其是以CPU IP為代表的關鍵核心IP，一直是本土半導體產業發展的軟肋之一。但隨着行業多年發展，如今芯片產業在標準化IP的基礎上，也具備了在SoC級別進行快速定製化、差異化的技術前提，同時未來整個電子信息產業對芯片的多元化、快速化需求將進一步加劇。
“面對這些不同層次的機遇與需求，國內玩家需要進行技術與商業雙重的深度創新，和生態層面深度整合才能彌補產業后發劣勢。”他說，RISC-V指令集架構的誕生是一次難得的歷史機遇，該架構及其軟硬一體解決方案，能夠滿足各個行業的硬件產品迭代和應用場景的定製化需求。
RISC-V市場經過多年的���育和生態發展，如今整個行業主要聚焦的是如何利用RISC-V架構快速打造差異化的產品落地。胡振波談道，芯來科技持續貼近市場，通過不同路徑來加速RISC-V的落地進程。
一方面，公司一直將產品研發計劃與實際市場需求掛鈎，全系列產品已經成熟穩定地進入眾多客戶的量產設計，特別是900系列多核及VPU推出后，客戶將芯來科技的產品推進到了更高層次的複雜應用中。與此同時，Security（安全）和Functional Safety（車規）特性的CPU IP也在有條不紊地落地，目前已進入客戶集成驗證及標準認證階段。
另一方面，公司基於RISC-V CPU IP的全棧式子系統IP平台愈加完善，通過與生態鏈夥伴的緊密技術合作，其輸出的SoC子系統IP解決方案極大縮減了用戶的SoC項目設計周期。基於RISC-V架構的軟件驅動、工具鏈等方案適配，也能大幅降低客戶在項目轉化到RISC-V架構時的一次性投入成本。
從全球的競爭格局上看，CPU IP市場長期被Arm架構和英特爾/AMD x86架構所佔據，近兩年Arm公司先是對IP授權模式進行了調整，最近英特爾為了推進自家的代工業務，對Arm架構和RSIC-V架構的態度變得更加包容和開放，整個行業的競爭態勢隨時都在發生變化。那麼，芯來科技那作為國內RSIC-V架構的領先玩家，又該如何在這個挑戰層出不窮的市場格局中保持競爭力？
胡振波認為，從競爭性角度看，Arm架構和x86架構分別在移動終端、PC和服務器市場壟斷多年，RISC-V新玩家在這些領域的滲透還需時日。但在AIoT、新能源汽車電子、異構計算等新興領域，RISC-V和其他架構站在同一起跑線，反而具備一些巨頭們未有的新起跑優勢。RISC-V生態的快速發展和落地，與其背後的核心驅動力息息相關——RISC-V架構是一個全球化的開放式標準，並不屬於某一家公司，而是一項屬於全人類的技術標準。
“我們看到越來越多產業內外、國內外各種組織、公司的生態協同推進，在技術演進、標準制定、應用途徑上，目前還在不斷地集合全人類的智慧。”胡振波說，目前RISC-V CPU IP賽道的格局和主要玩家均已形成，除了芯來科技外，還有中國台灣的晶心科技（Andes Technology）、美國SiFive，以及中國本土的平頭哥，這幾家企業都抓住了搶灘的重要時間點，並完成早期的市場培育和儲備。
在瞬息萬變的國際形勢下，RISC-V架構的中立性為國產芯片的研發提供了新的國產化路徑。一方面，芯來科技的成立抓住了國內早期RISC-V發展的歷史機遇，從零開始堅持本土自���研發，在三年時間裡快速積累了完善的IP庫，能夠為國內客戶提供全國產、全開放的產品，已逐步構建了本土屬性的技術壁壘和先發優勢。
另一方面，芯來科技的研發團隊擁有Synopsys、Marvell、Intel等國際知名半導體公司的行業背景，以及豐富的CPU、IP及軟硬一體化方案的研發經驗，研發人員比例高達84%。其中，公司創始人、董事長兼CTO胡振波，CEO彭劍英都曾任職於Synopsys和Marvell等企業，帶領團隊開發了多款高性能和低功耗CPU IP或芯片，擁有十年以上國內外領先企業IP與SoC芯片設計及管理經驗。
在胡振波看來，公司的研發和運營團隊擁有較高的綜合素質，公司附加值和壁壘能夠隨着市場儲備的逐步完善而越來越高，可進一步針對中國本土市場進行更接地氣、更敏捷性的業務創新，這也是公司一個很大的差異化優勢。
從商業模式看，芯來科技既提供全棧RISC-V IP產品，也提供敏捷的、軟硬件一體的RISC-V整體解決方案。伴隨生態效應的發展，公司產品將具有極強的高復購粘性，通過模塊化輸出不斷降低邊際成本，大大滿足廣泛客戶的多元化場景需求。
成立至今，已有過百家客戶正式授權使用了芯來科技的RISC-V CPU IP產品，深度合作夥伴包括中國移動、兆易創新、芯原微電子、晶晨半導體、飛思靈、安路科技、翱捷科技等公司。
接下來一年，芯來科技還制定了三大發展目標：
- 一是進一步研發更高性能的CPU IP和安全、車用、智能等新特性，以及滿足AIoT與汽車電子兩大賽道的差異化需求；
- 二是推動敏捷性設計的技術平台迭代，更便捷地輸出基於RISC-V的軟硬件一體解決方案；
- 三是開展基於Chiplet互聯的硬核IP技術驗證，更開放地參與異構系統對RISC-V的需求布局。
值得一提的是，2022-2024年是芯來科技成長規劃的第二個三年。胡振波表示：“芯來科技選擇從核心IP環節切入，已走過三年初創階段。新的三年，芯來團隊將繼續加大研發投入，進一步加快產業化落地，逐步從IP供應商提升到提供解決方案輸出的技術平台型企業，為彌補本土半導體產業在核心基礎技術環節方面的缺失，貢獻自己的一份力量。”
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