數字光芯完成超億元Pre-A輪融資

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文 | 高雅

編輯 | 彭孝秋

36氪獲悉,「數字光芯」已於近日連續完成數千萬天使輪融資和近億元Pre-A輪融資,Pre-A輪融資由某頭部半導體產業上市公司和千乘資本聯合領投,盤古創富等投資機構跟投;天使輪融資由動平衡資本領投,汕韓光層、盛景嘉成等投資機構跟投,躍為資本擔任公司長期戰略財務顧問;本輪融資資金將主要用於團隊建設、產業鏈生態建設等。

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圖源企業

「數字光芯」主要產品為數字光場芯片(Digital Optical-Field Device),這是一種微顯示(尺寸在1.3英寸以下的顯示器)芯片,功能是通過控制計算機數字信號形成任意光場圖形,這些圖形可以經投影放大投射到需要的表面上。舉個例子,投影儀就是用到了光場芯片,將光場圖形投影在熒幕上。AR眼鏡就是將光場芯片的圖像投射到人的眼底。

根據技術路徑的不同,「數字光芯」的產品可以劃分為Micro LED(硅基LED)、Micro OLED(硅基OLED)和LCoS(硅基液晶)、DMD(數字微鏡)4種。

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其中,Micro OLED和Micro LED屬於光電控制型產品,通過光電之間的轉化決定畫面的明暗色彩。事實上,Micro前綴指的就是將更小的LED、OLED顯示單元組裝到更小的面板上,形成更高密度的顯示陣列,使其具有尺寸小、集成度更高等特點,比傳統的LED、OLED方案在諸如亮度、分辨率、能耗等方面有更大的優勢。

DMD是實現DLP(Digital Light Procession,數字光處理)技術的關鍵元件,屬於MEMS微機械型芯片。具體解釋來說,這項技術是通過變動DMD微鏡的偏轉角度來實現像素的開關,最終生成數字圖像。該技術長久以來被美國的德州儀器(TI)壟斷。「數字光芯」創始人孫雷告訴36氪,目前FHD(1920*1080)的DMD芯片組售價約為1000元人民幣,占整個投影儀產品BOM成本的三分之一。而高端的4K DMD器件售價過萬元人民幣,是LCoS技術的10倍。

從芯片的全生命周期來看,一款廣泛使用在下游場景的芯片要經歷設計、流片、驗證和量產4個階段。首先,由芯片設計公司設計芯片版圖,也就是芯片的電路,然後由晶圓廠進行試生產(又叫流片),成功后樣品會進入到芯片設計公司下遊客戶的驗證階段。在確認芯片能夠滿足實際使用需求以後,芯片才會進入到量產階段。

2004年,「數字光芯」團隊就開始了該領域的國家級課題研究,之後經歷了長達10年的科研階段,和5年的技術指標提升階段,一直到2019年才將該領域的科研成果產業化。因此,時間線上看,其第一顆LCoS芯片在2007年就已成功流片。

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目前,「數字光芯」的3大路線的多款產品都已成功流片,正在實現商業化量產的階段。具體來說,除DMD在短時間內無法實現商業化量產之外,LCoS、Micro LED和Micro OLED可在3年之內實現量產。能最早看到成果的是Micro OLED,預計將在2022年8月完成規模化量產,LCoS的計劃時間是2022年12月份,孫雷告訴36氪。

微顯示芯片實現量產也將為AR/VR(增強現實/虛擬現實)帶來想象。

如果說AR/VR眼鏡被稱為是“元宇宙大門”,上游的芯片技術就像是打開這扇大門的鑰匙,但我國還亟待突破。細分來看,在LCoS領域,國內目前還未有廠商突破關鍵工藝;在Micro LED領域,國內廠商還暫時駐步在小批量量產階段,而Micro OLED領域的量產產線在2016年就已經有廠商開始建設,目前已經有數家廠商打通量產環節。

這類芯片也在2022年迎來新的變量——晶圓製造產能傾斜。根據頭部晶圓廠台積電、三星、聯電Q2業績報告,由於智能手機、智能平板和PC等需求不足,這些芯片的佔比呈下降趨勢。而元宇宙產業高速發展,新技術、新產品層出不窮。上游晶圓廠也非常關注元宇宙新型顯示領域的最新進展,釋放的產能將緩解該領域芯片供不應求的局面。

團隊方面,「數字光芯」核心技術成員均來自中國科學院微電子研究所,具備數十年的微電子學背景。其中,創始人兼董事長孫雷畢業於北京信息科技大學/德國耶拿應用技術大學,有近20年光學顯示產業經驗;聯合創始���兼CEO黃苒為中國科學院微電子研究所微電子專業博士,曾研製成功多款硅基OLED、硅基Micro LED微顯示驅動芯片;聯合創始人兼CTO趙博華為中科院微電子研究所博士,曾擔任中國科學院微電子研究所研究員。

在過去的18年中,「數字光芯」團隊成員2008年完成了我國第一顆Micro OLED芯片的集成電路設計和流片工作,2016年完成了我國第一顆Micro LED芯片的集成電路設計和流片工作,2020年完成了我國第一顆8K投影芯片(LCoS)的集成電路設計和流片工作,同時該芯片分辨率達4800萬像素刷新了投影芯片分辨率的世界紀錄,將原有投影芯片分辨率世界紀錄由3300萬像素提高了50%。

投資方觀點:

千乘資本徐帥表示,“微顯示是平板顯示技術中的一個分支,也是未來顯示技術的主流之一,但國內在這一領域還有待發展,微顯示器件是一個極具發展潛力和商業價值的方向。數字光芯既有核心驅動芯片設計能力、也有下游模組的商業擴展能力,產品又同時橫跨三個主要的顯示方向,所以在微顯示器件領域數字光芯有可能整合資源做成一家平台型的企業。我們非常看好公司的未來也希望有更多的資源方一起助力公司成長。”

動平衡資本殷啟龍表示,“近眼顯示是未來智能終端產品的發展趨勢,微顯示芯片作為核心部件,未來會有巨大的市場需求,數字光芯團隊成員主要來自中科院微電子所,在微顯示驅動芯片領域深耕多年,技術積累深厚,是國內少有的具有多產品、多型號芯片交付能力的創業團隊。自動平衡資本在2021年下半年首輪領投數字光芯以來,公司發展迅速,在產品研發、供應鏈整合,下遊客戶拓展等方面取得突破性進展,我們非常看好公司未來的發展。”

盛景嘉成王曉輝表示,“隨着元宇宙概念的興起和VR/AR應用的日趨成熟,微顯示技術的應用場景越來越多。但其核心的數字顯示芯片在現階段主要還依賴於進口。數字光芯團隊出身於中科院微電子所,在此前曾點亮了十幾款微顯示相關領域的芯片,目前公司也有芯片進入量產階段,他們在這個領域未來的國產替代乃至於持續創新方面都有很好的積累。加上團隊其他成員在產業化方向的深厚經驗,這樣的組合是我們非常欣賞的,我們希望持續支持這樣的團隊,也希望得到更多來自投資人和產業的扶持,幫助他們一起發展。”

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