除草劑對環境有害已不是秘密，而且成本高，雜草可能會產生抗藥性。現在一項新研究表明，農民可以通過一種熱的可生物降解的泡沫獲得同樣的除草效果。
在過去，科學家們曾試圖通過用蒸汽和/或熱水燙死雜草。然而，這種方法只取得了有限的成功，因為熱量在轉移到雜草中之前就已經逸散到了大氣中。我們需要的是一種能在較長時間內保持熱量的物質。這就是Foamstream系統的作用。
該系統由英國農業公司Weedingtech開發，它包含一種由植物油和糖組成的液體泡沫，與熱水混合后通過一個手杖直接噴洒在雜草上。然後，泡沫形成一層絕緣層，使雜草上的熱量保持足夠長的時間，以便穿透它們的葉子外表面，然後沿着它們的莖，進入它們的根部–有效地殺死它們。一旦完成任務，泡沫就會變干，並在土壤中進行生物降解。
作為雅典農業大學團隊最近進行的一項研究的一部分，Foamstream被用來控制位於希臘南部兩個橄欖園中的特定地塊的野芥（Sinapis arvensis）雜草。
在這些橄欖園的其他地塊上，科學家們還嘗試了除草、用地膜覆蓋、施用丙炔酸（一種天然除草劑）和施用草甘膦（一種常用的合成除草劑）–作為對照，他們還讓一些地塊上的雜草沒有得到處理。
在處理期結束時，研究人員發現Foamstream將雜草的生物量減少了81%至96%，與除草、覆蓋、Pelargonic acid或不處理相比，Foamstream的表現或多或少與草甘膦的表現相匹配。而草甘膦正是它要替代的那種不環保的除草劑。
科學家們表示，仍然需要進行更多的研究，包括評估該技術在其他條件下對其他類型的植物的效果如何。由Nikolaos Antonopoulos領導的這項研究的論文最近發表在《智能農業技術》雜誌上。