據The Verge報道，電動汽車對於應對氣候變化非常有幫助。但電動汽車需要電池，而電池需要鎳、鈷和鋰等礦物。美國在地下有一些這樣的礦物，它想儘快把它們挖出來，這樣它就不必那麼依賴其他國家。但這正是問題的關鍵所在。礦業運營商說他們可以加快挖掘過程，但一堆監管障礙阻礙了他們的行動。而環保人士和部落團體仍然非常懷疑，所有這些採礦是否可以以一種不毀壞土地和破壞水的方式進行。
這或多或少總結了自美國內政部在過去六個月里收到的近27,000條意見，這些意見是內政部發布的關於如何改進聯邦硬岩採礦條例、法律和許可做法的信息請求。該部門將需要梳理這些意見，因為它正在考慮對一項非常過時的法律進行亟需的改革。在尋求加強美國採礦業以滿足不斷增長的電動車需求的同時，它還需要找出一種方法來駕馭所有這些相互競爭的利益和關切。這將是一項幾乎不可能完成的任務。
民主黨的新稅收和氣候法案–《降低通貨膨脹法案》，在未來十年內投入近4000億美元用於清潔能源倡議，包括電動車稅收抵免和為在美國製造清潔汽車的公司提供融資。加州表示，它將從2035年開始禁止銷售新的汽油動力汽車，預計其他十幾個州也將效仿這一舉措。
但是，唯一有資格獲得7500美元信貸的電動汽車是在北美製造的，使用的電池是在美國或其貿易夥伴的地下挖掘出來的礦物。這些要求在很大程度上被許多觀察家認為是無法實現的，因為汽車行業嚴重依賴來自中國的電池材料和部件。
這種擔心反映在主要汽車製造商對內政部的信息要求所做的評論中。代表美國幾乎所有傳統汽車製造商的汽車創新聯盟直言不諱地表示：“美國沒有大量的電動車電池材料的加工能力，並且依賴其他國家的精鍊原材料，使美國市場面臨著被美國控制之外的供應鏈影響的風險。”
這種情況只會隨着電動車需求的增長而變得更糟，該聯盟認為，關鍵電池材料的缺乏在對經濟的影響方面可能會超過半導體的短缺。
代表特斯拉和Rivian等電動車公司的零排放運輸協會（ZETA）表示，目前的採礦法並沒有反映出增加美國國內礦物供應的緊迫性。
該組織在其評論中說：“如果電動汽車佔新車銷售的100%–每年1700萬輛，符合ZETA的主要目標–目前的碳酸鋰當量（LCE）生產只能滿足國內電動汽車電池組總需求的0.05%。”
大部分的憤怒是針對新的採礦作業的許可程序，福特稱其“冗長、昂貴和低效的”。在美國，一個新礦可能需要7到10年的時間來完成所有的許可和文書工作，然後才能投入使用。福特指出，在加拿大和澳大利亞，這個過程只需要2到3年。
這些公司建議，美國應該簡化許可程序，使新的採礦業務更快地投入生產。他們還希望所有相關機構有更多的透明度，更堅定地承諾維持最後期限，並提供更多的資金來資助地質調查，以尋找新的礦藏。福特稱，頒布這些變化可以刺激“巨大的經濟增長”。
環保組織對此的看法有些不同。他們在很大程度上支持政府的清潔運輸目標，但他們擔心在急於開採儘可能多的礦物時，會踐踏當前的環境規則–尤其是部落土地。
愛達荷州Lapwai的Nez Perce部落主席Samuel Penney在提交給內政部的評論中寫道：“綠色能源革命不能建立在骯髒的採礦業、過時的法規和環境不公正的基礎上。”
如果美國要實現其氣候目標，它需要更多的鋰、鈷和鎳–電動車電池的關鍵成分。在全球範圍內也是如此；國際能源署估計，到2040年，世界需要的鎳和鈷的數量大約是2020年的20倍，而鋰的數量是40倍。
這可能是不可能實現的。美國地質調查局估計，要使其車隊完全電氣化，美國每年將分別需要127萬噸和16萬噸電池級鎳和鈷–這兩個數字都超過了2021年的全球總產量。
電動汽車公司已經在尋找方法，以減少對一些礦物的依賴，如鈷，這與侵犯人權有關。但減少使用鈷會引發對鎳的需求激增。特斯拉CEO埃隆-馬斯克實際上已經懇求世界上的礦商生產更多的產品。美國目前有一個正在運營的鎳礦，位於密歇根州。其資源預計將於2026年耗盡。