NASA計劃在未來幾年內根據Artemis計劃將宇航員送回月球–甚至要在那裡建立發電和長期的前哨基地。但月球有一個很大的看不見的危險，那就是輻射，因為它基本上在地球的保護性磁層之外。
未來旨在將人送到月球上超過幾天的任務所面臨的挑戰之一是如何使宇航員免受這種危險的輻射和月球高度變化的溫度的影響，而最近的一項研究可能有助於確定一個解決方案。
月球上布滿了坑，這可能跟被稱為熔岩管的地下洞穴有關。這些熔岩管是在熔融的熔岩在更堅硬的熔岩殼下流動時形成，它們留下了一條空洞的隧道。而正是這些坑洞和熔岩管可以為未來的宇航員提供庇護。
由NASA資助並發表在《Geophysical Research Letter》上的研究表明，這些坑洞保持着比月球表面其他地方更舒適的溫度，穩定的溫度約為華氏63度（攝氏17度）。跟月球表面的溫度波動相比，那裡的溫度在260華氏度（約127攝氏度/日間溫度）至零下280華氏度（約零下173攝氏度/晚間溫度）之間搖擺不定。這使得它們有可能成為未來月球探索者的寶貴住所。這項研究的論文作者之一、來自加州大學洛杉磯分校的David Paige表示：“人類在洞穴中進化，當我們在月球上生活時我們可能會回到洞穴。”
探索熔岩管
與此同時，利用月球坑洞為宇航員提供庇護也為探索月球表面之下打開了大門。其中一些坑可以跟熔岩管相連，這將使得研究人員能從不同的角度來觀察月球。NASA月球勘測軌道飛行器的項目科學家Noah Petro指出，這些坑可能成為有趣的研究地點。“月坑是月球表面的一個迷人的特徵。知道它們創造了一個穩定的熱環境有助於我們描繪這些獨特的月球特徵和有朝一日探索它們的前景。”
在地球上也有類似的熔岩管，研究人員利用月球表面熔岩坑的信息推斷–熔岩管形成的洞穴很可能處於舒適的溫度。這非常有價值，因為月球的晝夜周期關係。由於它的旋轉方式，一個月球日大約持續兩個星期。在這兩個星期里，月球表面受到太陽光的照射並可能變得非常熱。但隨後夜晚到來，也是持續兩周左右，月球不僅處於永久的黑暗之中而且變得非常寒冷。擁有宇航員可以棲身的坑洞或洞穴將使長期居住在月球變得更加可行。