比特幣等加密貨幣價格近期的崩盤正在影響全世界投資者，其中就包括薩爾瓦多政府。這個中美洲國家已向比特幣注入巨資，並在9個月前將它列為法定貨幣，鼓勵民眾在日常交易中使用它。從小飾品、炸玉米餅到汽油，甚至房子，人們在薩爾瓦多幾乎可用比特幣買到任何東西。在路邊攤和大型連鎖店使用加密貨幣購物是一種非同尋常的體驗。
始於“比特幣海灘”
最近的加密貨幣崩盤已引發人們對薩爾瓦多政府比特幣政策的更多質疑，尤其是政府動用近1億美元的公共資金購買比特幣。如今，該國購買的2300枚比特幣的價值已經跌至當初購買時的一半，但財政部長對批評不以為然，聲稱“財政風險極小”。
薩爾瓦多的“比特幣運動”始於該國南部的衝浪和漁業小鎮埃爾松特。2019年一名匿名捐贈者開始向當地加密貨幣愛好者提供比特幣，並在此後陸續有多筆捐贈。沒有人承認知道他是誰，該鎮持有這些數字貨幣的前提是不能將它們兌換為美元。個中想法是打造世界上首個循環比特幣經濟，人們可以用比特幣支付並以此為生。
這是一種激進的想法。在世界其他地方，比特幣可用於網購，但除了為數不多的時髦咖啡館或一次性項目外，人們還不可能在大街上使用它。迄今為止，埃爾松特已從那名捐贈者那裡收到價值約35萬美元的比特幣，對這個破敗凋敝卻美麗的小鎮來說，這不是一筆小錢。如今，這裡被稱為“比特幣海灘”。
應用仍不均衡
凱特琳娜是這波比特幣浪潮的首批受益者之一。兩年前，她學習救生員培訓課程。組織者用比特幣為學員支付交通費和餐費。“然後，我們當了6個月的救生員並領到用比特幣支付的工資。”她說。埃爾松特的一些商家表示其營業額上升了30%，因為在視頻網站加密貨幣頻道的推動下，一些遊客被可用比特幣消費的新奇感所吸引。
然而，比特幣在薩爾瓦多的應用仍不均衡。距離“比特幣海灘”越遠，能用這種數字貨幣購物的可能性就越小。在“比特幣海灘”，接受比特幣的商家大約略超一半，但向北駕車80分鐘抵達薩爾瓦多首都聖薩爾瓦多后，該比例大約只有1/4。
薩爾瓦多政府表示，它沒有計劃強迫企業接受比特幣，迄今為止僅限於提供激勵措施。儘管在這個國家，現金仍然非常重要，超過一半的薩爾瓦多人沒有銀行賬戶，但總統布克爾已將2億美元的公共資金注入接受補貼的比特幣錢包應用程序“Chivo”。任何下載該App的人都能獲得價值30美元的比特幣作為註冊費用，這或許可以解釋為什麼在一個人口超過650萬的國家，該App被下載了400萬次。但許多人使用“Chivo”是為了進行美元而非比特幣交易，例如在外國工作的人向國內親屬寄錢等。有跡象表明，在最初的興趣激增后，如今人們正在減少該App的使用。
總統要建“比特幣城”
國際貨幣基金組織一直在敦促薩爾瓦多收回將比特幣列為法定貨幣的決定，認為比特幣太不穩定。塔蒂安娜·馬洛奎因等當地經濟學家也越來越擔心。馬洛奎因說，薩爾瓦多政府並沒有用以幫助弱勢群體的足夠資金，因此不應該冒險將公共資金注入加密貨幣。她還認為相關做法缺乏透明度。“我們不知道他們到底在何時或用什麼錢購買了比特幣。”然而，薩爾瓦多旅遊部長莫雷納·巴爾德斯堅持認為，儘管比特幣的價值正在下跌，但薩爾瓦多人對總統有信心。
現在，薩爾瓦多想走得更遠。布克爾總統已經宣布一項計劃，將在一座火山腳下建造一座新城市——“比特幣城”。他希望通過出售10億美元的“火山債券”籌集資金。官員們表示他們有信心能籌集到資金，並償還迫在眉睫的8億美元外債。但隨着這屆政府繼續豪賭比特幣，加密貨幣的下跌令他們壓力陡增。（作者喬·泰迪，丁玎譯）