據BGR報道，當你想到回聲定位時，你可能會想到蝙蝠或海豚。但是回聲定位也被用作盲人導航的一種方式。儘管這種技能很有用，但很少有盲人真正學會如何使用回聲定位。不過現在，研究人員說人類可以在短短10周內學會回聲定位。這可能使它成為有視力障礙的人的可行技能。
研究人員在《PLOS One》上發表了一篇論文，介紹了他們的發現。研究人員用12名參與者進行了實驗，他們在年輕時都被診斷為法定失明。他們還將14名視力沒有問題的人納入實驗中。然後，他們在20次訓練過程中教參與者如何使用回聲定位。
研究人員表示，每節訓練課大約有兩到三個小時。研究人員說，作為教學的結果，所有盲人和視力正常的參與者都學會了回聲定位，並在基於點擊的回聲定位方面有了很大的改進。
他們花了10周時間教參與者瀏覽虛擬迷宮，所有的迷宮都有T型交叉點、U型彎道，甚至是之字形的。在實驗結束時，在最後兩節課上，所有參與者都表現出使用回聲定位來導航迷宮的能力更強，即使是在他們之前沒有導航過的迷宮中。
此外，研究人員發現，該小組的參與者與多年來一直使用回聲定位的人表現相當。因此，人類似乎可以有效地掌握這種技能，即使在很短的時間內。
是什麼讓學習回聲定位變得如此誘人？首先，研究人員已經看到了它在動物世界中的有效性。蝙蝠、海豚、鯨魚和其他一些生物，如海豹，都依靠回聲定位以不同的方式來導航世界。而且，如果這種技能能夠在短時間內傳授給人類，那麼它可能成為有障礙的人出行的一種新方式。
即使把那些在年輕時就被診斷為法定失明的人排除在外，但回聲定位也能為人類提供大量的幫助。隨着年齡的增長，我們的視覺只是開始變鈍的感官之一。隨着年齡的增長，在我們周圍的世界中導航會變得更加困難。然而，如果人們學會了如何使用回聲定位，失去視力可能就不會感覺到對他們的基本導航技能的削弱。
研究人員過去曾測試過基於點擊的回聲定位的可行性。然而，這是第一次將盲人和不同年齡的人納入實驗。既然我們知道盲人和視力正常的人都可以學習回聲定位，也許我們可以找到新的方法來幫助有視力障礙的人更容易地出行。