說到鍛煉的不同方式，步行是最容易獲得的，一項新研究表明它可能是解決膝關節骨性關節炎的有力方法。一項研究檢查了50歲以上的人定期散步的好處，並發現它不僅可以減少疼痛，而且還可能減緩關節中發生的損傷。
這項研究是由貝勒醫學院的科學家進行的，並借鑒了對1200多名50歲或以上患有膝關節骨性關節炎（最常見的關節炎形式）的對象進行的多年觀察研究。受試者自我報告了他們的步行習慣，包括步行的時間和頻率，使研究人員能夠將73%的隊列歸類為 “步行者”，其餘的為“非步行者”。
那些進行步行鍛煉的人出現頻繁膝關節疼痛的可能性下降了40%。X光圖像也被用來評估膝關節骨性關節炎的進展和嚴重程度，步行者不太可能出現內側關節空間狹窄，這是衡量關節炎的一個標準。這表明，定期散步不僅可以限制與病情相關的疼痛，而且可以對膝關節的骨關節炎起到剎車作用。
“這些發現對那些有骨關節炎的影像學證據，但膝蓋沒有每天疼痛的人特別有用，”論文第一作者Grace Hsiao-Wei Lo博士說。“這項研究支持步行鍛煉可以幫助預防日常膝蓋疼痛的發生。它也可能延緩骨關節炎造成的關節內部損害的惡化。”
目前還沒有治癒或逆轉骨關節炎的方法，雖然有治療方法，但這些治療方法主要側重於緩解疼痛和改善活動能力，如通過藥物和物理治療。再生醫學正在取得令人振奮的進展，有朝一日可以看到移植物幫助加固有問題的關節和減少炎症，但是像這樣的研究表明，我們已經有了有用的工具。
“被診斷為膝關節骨性關節炎的人應該步行鍛煉，特別是如果他們沒有日常的膝關節疼痛，”Lo建議。“如果你已經有日常的膝關節疼痛，仍然可能有好處，特別是如果你有那種導致出現弓形腿的關節炎。”
這項研究發表在《關節炎與風濕病學》雜誌上。