為軍事和其他政府組織使用的無人機和其他自主飛機製造軟件和硬件的Shield
AI公司已經籌集了1.65億美元的資金。Shield
AI表示，這筆資金是以23億美元的估值進入的，該公司在這方面一直保持着強勁的步伐：這是繼大約10個月前2.1-3億美元的D輪融資之後的又一次融資，該公司的估值為12.5億美元。
Philippone是領導這一輪融資的一個有趣的人：除了作為投資者，他還是Palantir的全球防務負責人，在過去的14年裡，他一直從事這項工作。這一點很重要，因為Palantir可以說是改變初創公司遊戲規則的關鍵公司之一，在硅谷科技熱潮的刺激下，初創公司參與並開始贏得國防合同，並從風險投資公司籌集巨額資金來推動這一增長。
另一家有影響力的初創公司是Anduril，正如我們前幾周所報道的那樣，它正在以70億美元的估值籌集12億美元（可能更多）的資金。我們聽說，這一輪融資基本上已經結束。
Shield AI位於聖地亞哥，它有點像國防工業的硅谷，也是美國太平洋艦隊的母港，根據該市商會收集的統計數據，除了弗吉尼亞州費爾法克斯縣（五角大樓所在地）之外，聖地亞哥獲得的國防開支比美國任何其他地方都多。聖地亞哥是一個專門用於航空航天發展的主要中心。Shield AI的目標是一個非常具體的客戶群，主要是圍繞美國軍隊及其盟友，但即使如此，它在談論它所做的事情時，也會把目的和功能帶到更多普通人的背景中。
在該公司的主頁上，它將其基於人工智能的自主軟件平台Hivemind描述為”每架飛機的頂級槍械”。與其他許多從事自主運輸的公司（也許是每家公司）一樣，無論是在空中還是在地面上，Shield AI擁有已經可用的軟件和硬件組合，然後是仍在開發中的產品。有些將用於純粹的自主系統，有些則與人類協同工作。
該公司表示，Hivemind及其Nova無人機（或小型無人機系統，sUAS，更正式的術語）自2018年以來一直在被軍方使用。確切的地點和方式的具體情況是保密的，正如該公司的大多數其他活動一樣，但它們是美國國防部記錄項目的一部分。
該公司還在開發一種名為V-BAT的垂直起降（VTOL）飛機，該飛機將很快配備Hivemind。該軟件也正在被集成到其他飛機上，例如上圖中的F-16戰鬥機，它將作為人類的副駕駛，目的是讓它也被用於F-22、F-18和其他型號的飛機。同時，Tseng在接受採訪時說，其V-BAT飛船也已從2018年起在全球各地投入使用。
美國國防部和國際軍方正在快速採購V-BAT，所以我們正在儘可能快地提高生產量，是這筆資金的一個原因。V-BAT擊敗了13個競爭對手，贏得了一個重要的海軍記錄項目。它的賣點是它能夠承受挑戰性的條件。獨特的設計和控制使它能夠在大風中、在擁擠的飛行甲板上、在着陸區小到12’x12’的移動船隻上起飛和降落。
更大的戰略是為其設備建立一種”蜂群”能力–將一些設備協同使用，作為躲避對手干擾技術的一種方式，這有望在2023年底前推向市場。
籌款環境從未對國防技術公司如此有利，支持國防在許多圈子裡是禁忌。。今天，人們越來越認識到，對國防的投資有助於安全、穩定與和平，所有這些都是一個繁榮社會的基礎。正如其他正在投資這一領域的人所指出的那樣，人們對像盾牌人工智能這樣的公司以及他們正在努力開發的東西的看法確實有了明顯的轉變。不過，這仍然是一個挑戰，這可能是像Shield這樣的公司通過向那些可能永遠不會真正成為客戶的人發布信息，讓他們仍然接受他們正在努力做的事情的一個原因。
“許多人沒有意識到世界上衝突的範圍–在烏克蘭之前，有8400萬人因暴力和迫害而流離失所，比2011年的3900萬人有所增加，”項目負責人Tseng說。”沒有那麼多機會為有意義地解決人類巨大挑戰的技術做出貢獻–或者為人類成就創造一般條件。當你從事國防人工智能飛行員的工作時–你正在研究未來三十年最重要和最具顛覆性的國防技術–並且正在賦予我們的國家和盟友以權力，以推進安全、穩定與和平。Waymo的工程師可以製造以25英里/小時的速度在郊區蹣跚而行的小型貨車，我們則可以製造時速1000英里以上的自主戰鬥機，躲避導彈，並找到威脅”。