“FIFA”改名以後,會跟當初的“實況足球”一樣爛掉嗎?

昨日凌晨,Electronic Arts(以下簡稱EA)發布了一則官方公告。這則公告的內容很長,但拋開那些絮絮叨叨的內容,以及對《FIFA
23》的畫餅以外,真正重要且震驚所有“FIFA”系列粉絲的內容,用一句話就可以概括——2023年,EA將終止與國際足聯FIFA的合作,“FIFA”系列將正式改名為《EA
SPORTS FC》。

“FIFA”改名以後,會跟當初的“實況足球”一樣爛掉嗎?

圖源:微博@EASPORTSFIFA-CHN

自1993年,“FIFA”的初代作品《FIFA國際足球》發布開始,EA旗下的“FIFA”系列,依靠着自身在擬真足球遊戲領域內更出眾的遊戲性,以及由國際足聯FIFA,以及一眾聯賽的授權所帶來的眾多可使用明星球員和球隊,逐漸成為了足球擬真遊戲領域的龍頭老大。

在此前,英國市場研究公司Gfk曾發布過一組數據,該數據統計了自1995年至今,英國地區歷史收入最高的遊戲IP(以實體銷量計算)。在這份數據中,“FIFA”系列是英國遊戲歷史上最暢銷的遊戲系列,其總銷量甚至超過了“使命召喚”系列、“超級馬里奧”系列,以及“俠盜獵車手”系列這幾個遊戲業界的龐然大物。

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雖然每年的“FIFA”年貨,總會被玩家們批判換湯不換藥,除了名字後綴數字改變了以外,整體的遊戲體驗並無太大區別。但只要“FIFA”的新作發售,玩家們的反饋還是一如既往的誠實——只要這個遊戲還叫“FIFA”,那就得買爆。

毫不客氣地說,“FIFA”系列的存在,已經幾乎等同於大眾對於足球遊戲的認知,甚至對於不了解足球的玩家們來說,他們可能不知道國際足聯的存在,但一定知道有個足球遊戲叫“FIFA”。

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“EA Sports FC”這個名字真有些拗口

而現在,這個系列與這個名字的緣分,即將在一年後的新作發布后,宣告結束。整個“FIFA”系列,將會以《EA SPORTS FC》的名字,走上新的道路。距離“FIFA”的初代發售,這個歷史的拐點,恰好落於這個系列誕生的第30年。

只不過,這個有零有整,滿足了許多人強迫症的時間點,雖然充滿了紀念意義,但EA與FIFA的分道揚鑣,卻一點都稱不上“好聚好散”。

雖然,“FIFA”系列給EA與國際足聯都帶來了可觀的,長達30年的持續收入,但密切合作了30年的他們,非但沒有在這段時間內培養出足夠的共識與默契,反而有着越來越多的不滿與利益糾紛。

早在半年多前,FIFA的授權協議即將到期的時候,就一直有媒體爆料稱EA正在考慮放棄與FIFA之間的合作。而在EA自己的官方新聞稿中,已經相當直白地表明FIFA的授權協議對他們的遊戲來說並非必要,他們在“探索重新命名的可能”。

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EA於2021年10月7日發布的官方新聞稿

在這份新聞稿發出的數天後,有媒體發現,EA已經向英國知識產權局和歐盟知識產權局申請了“EA Sports FC”的商標。

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圖源:微博@EASPORTS_FIFA

如果說,這些只是EA單方面的舉措,那麼數日後國際足聯發布的聲明中,直言“需要更多空間,不能由一個團體把持所有版權”,就幾乎坐實了EA與FIFA的合作終止,已成定局。

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這些EA與國際足聯之間的合作終止的爆料,所出現的時間點頗為有趣。

當時,科樂美旗下的“實況足球”系列剛剛改名為《eFootball 2022》,結果因為不如人意的畫面表現與遊戲性,以及層出不窮的BUG,引發了一陣差評狂潮,迅速登上了Steam差評榜的榜首,成為了為數不多的“差評如潮”奇觀之一,可謂是被釘上了遊戲歷史的恥辱柱。

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數據網站steam250在《eFootball2022》發售後的差評排行榜

在許多玩家眼中,“實況足球”系列一直以“真實性”作為差異化特質,在足球遊戲領域與“FIFA”分庭抗禮。《eFootball 2022》滑鐵盧之後,不少玩家都認為足球遊戲領域已經徹底是“FIFA”的天下,而EA也可以趁着這個機會踢開國際足聯,自己吃下這塊大蛋糕了。

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實際上,雖然不能排除EA的確想要謀求更多利潤的可能,但國際足聯在授權費用上高昂的要價,或許才是EA真正想要終止與其合作的原因。

根據此前紐約時報的報道,“FIFA”系列是體育領域內最長久且盈利最多的合作項目,自這個系列誕生以來,已經為EA獲得了超過兩百億美元的利潤,而相對應的,EA方面也要為國際足聯支付每年1.5億美元的版權費。在國際足聯所有的商業收入中,這已經是最重要的一部分。

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圖源:微博@EASPORTSFIFA-CHN

然而,在EA與國際足聯的上一份授權協議即將到期的時候,EA想要與國際足聯敲定下一份授權協議,國際足聯卻開出了一個近乎翻倍的價格——EA需要為一個世界盃賽事周期(四年)的授權,支付超過10億美元的授權費。而如果EA想要按照以往的慣例一樣,簽下一份10年的合約,那麼至少要準備25億美元以上的資金。

即便“FIFA”系列再賺錢,這個價格對於EA來說也難以承受。雖然在此之前,因為UT模式的存在,EA已經被許多球迷痛斥為“為了撈錢沒有下限的吸血鬼”,但國際足聯開出的這個價格,還是讓許多玩家認識到何謂“一山還有一山高”。

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很多玩家不理解國際足聯這一舉措到底意欲何為,他們與EA之間長久的合作關係,已經讓“FIFA”系列成為了全世界足球遊戲玩家的首選,也因此帶來了豐厚的收入。在這個時候給這一合作設置如此之多的障礙,對他們來說根本沒有任何好處。

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但事實上,國際足聯在足球粉絲們心中,本身也不是什麼高大上的形象。這個組織雖然號稱是一個“非盈利機構”,但因為手握世界盃的版權,實質上卻是一個每年盈利數十億美元的壟斷組織。

為了擴大盈利,國際足聯有着相當多的“黑歷史”。2015年鬧得沸沸揚揚的受賄案,讓這一組織內多名官員,被FBI調查並逮捕。而在那之後上台的新主席因凡蒂諾,在這方面也有不少驚掉人下巴的舉措,比如2017年,在球壇引起軒然大波的“世界盃將擴充至48支球隊”的消息。

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在去年9月,EA於國際足聯談崩了的新聞出現前,國際足聯還有另一個“騷操作”——他們提交了一份將世界盃改為兩年一次的提案。雖然在提案中,國際足聯有闡述相當多“遠大”的構想,但不少人認為這只是國際足聯想要擴大盈利的一種新的方式。前面提到過,世界盃是國際足聯手上最值錢的IP,讓這個IP以更高的頻率出現,無疑能在商業上創造更大的價值。

而在一些媒體的報道中,向EA要求更多的授權費用,也有用以支持國際足聯主席因凡蒂諾,將世界盃進行改制的構想的可能。

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但對EA來說,他們並不希望為這份構想,以及國際足聯的盈利需要買單。歸根結底,在沒有世界盃的年份,國際足聯的授權給“FIFA”系列帶來的,只不過是四個字母的標題而已。除此以外,國際足聯非但沒有給予多少幫助,反倒提供了不少阻礙。

在紐約時報對於EA與國際足聯續約糾紛的爆料中,有提到除了費用上的問題,國際足聯對EA在遊戲製作方面的干涉,也是雙方的主要分歧。國際足聯只希望EA以最保守的方式使用他們的授權,更傾向於只為EA開放球員參數等授權。

但EA方面卻希望能夠更多地拓展遊戲中的玩法模式,以及足球比賽的表現形式,獲得國際足聯方面包括高光時刻、錦標賽以及數字化商品等方面的授權,藉此打造完整的足球遊戲生態。

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圖源:微博@EASPORTS_FIFA

雖然,EA並未對外界媒體這些爆料報道有過任何的回應,但在今年早些時候,外媒VGC爆料了EA於去年11月的一次內部會議的內容,進一步地證實了國際足聯阻礙了EA製作更豐富遊戲的說法。

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相較於支付高昂的版權費用,只換來一個名頭與諸多障礙,徹底終止與國際足聯的合作,對於“FIFA”來說,損失的不過是個名字和與之相關的LOGO,以及四年一次的世界盃賽事改編權。

而這些,對於“FIFA”本身的遊戲內容來說,幾乎可以說是沒有什麼影響。

去年10月,EA與國際職業足球運動員聯合會FIFPRO正式續約,這確保了他們即使與國際足聯解約,也能夠繼續使用遊戲中已有的,超過19000名球員的肖像與姓名。

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而EA在這近30年間於足球領域的深耕,讓他們獲得了超過300份的授權協議,這些授權協議全都獨立於他們與國際足聯的協議之外,讓他們有着超過700支球隊、100座球場以及30多個聯賽的使用權。與國際足聯的解約,會讓EA失去世界盃,但他們仍然有着大量極具影響力的足球聯賽的改編權。在這之中,諸如英超、西甲、意甲等聯賽,EA甚至拿到了獨家授權。

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所以,即便《FIFA》失去了“FIFA”,這個遊戲系列提供的,仍然是這一領域內最頂尖的遊戲體驗,而玩家們能夠體驗到的遊戲內容,仍然是“同樣出色的體驗、模式、聯賽、錦標賽、俱樂部和球員”。甚至,因為少了一筆巨大的授權費用,讓他們能夠有餘裕去簽下更多更全的球隊、球員與聯賽,以及體驗到更有趣的遊戲模式。實在缺了版權,可以學習隔壁“實況”那樣插個U盤解決,對於早已習慣了版權山頭林立的玩家來說,這都不是什麼大事兒。

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可以說,在EA的視角里,衝著“最好玩的足球遊戲”而來的玩家,不會僅僅因為一個名字的改變,而放棄對他們遊戲系列的支持。

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但有趣的是,國際足聯方面並不那麼想。國際足聯的主席因凡蒂諾在EA官宣改名后,以非常強硬的措辭對外發言道“只有帶有FIFA冠名的正宗真實遊戲,才最適合玩家和球迷粉絲。”而國際足聯,也將在與EA終止合作后,尋求新的第三方工作室,開發包括《FIFA 24》在內的新的“FIFA”足球遊戲,與《EA Sports FC》進行直接競爭。

“FIFA”改名以後,會跟當初的“實況足球”一樣爛掉嗎?

這份“正統”論,有一股“加多寶和王老吉”的味道

這場“正統”之爭,為EA與國際足聯之間的這些恩恩怨怨,劃下了一個有些喜劇味道的句號。

理想狀態下,足球遊戲玩家當然希望玩到一個充滿了創意與可玩性,同時在授權方面豐富完整的足球遊戲。

但現實情況卻是,每年都在擠牙膏的“FIFA”,擠着擠着,就因為國際足聯天價的授權費,而把自己擠沒了。

自去年科樂美帶來的《eFootball 2022》災難之後,毫不誇張地說,足球遊戲已經是“FIFA”系列的天下。然而這個影響力更大的系列,如今也難逃改名的命運。

雖然EA一再強調,失去了國際足聯的授權以後,新生的《EA Sports FC》仍然會是最好的足球遊戲。但平心而論,世界盃與“FIFA”這個名字的影響力,在過去幾十年時間的不斷加碼下,早已帶來了難以言喻的影響力。失去了“FIFA”的《FIFA》,會不會走上《eFootball 2022》的道路,還要看EA之後要如何處理。

當然,如果真的走上下面這種世界線,那就真有樂子可以看了。

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