國際科研團隊近日發現了提高小麥質量的方法。來自阿德萊德大學和英國約翰·英納斯中心的研究人員已經發現了一種能夠改善小麥產量特徵的遺傳驅動因素，出乎意料的是，這也能使蛋白質含量增加 25%。
領導這項研究的阿德萊德大學農業、食品和葡萄酒學院的 Scott Boden 博士說：“人們對小麥生產中的產量和蛋白質含量的驅動因素背後的機制知之甚少。發現一個控制這兩個因素的基因有可能幫助產生新的小麥品種，生產更高質量的穀物”。
由於小麥在全世界消費蛋白質的佔比將近 20%，這項研究的影響可以通過提供蛋白質含量更高的穀物而大大有利於社會，因此可以幫助生產更多的營養食品，如麵包和早餐穀物。
該研究是已知的第一項利用突變體群體的正向遺傳學篩選來確定控制小麥生殖發育的基因的工作。研究結果的啟示有可能幫助提高小麥的營養和經濟價值。
Boden 博士說：“我們確定的遺傳變異為在田間生長的植物提供了 15-25% 的蛋白質含量的增加。這些品種還能產生額外的小穗，即所謂的成對小穗。我們尚未檢測到額外小穗的產量增加，但我們希望農民種植的精英品種可能會出現產量增加”。
蛋白質含量的增加是在沒有減少產量的情況下發生的，因此這一發現甚至有可能為育種者和種植者提供經濟利益，而不僅僅是增加營養價值本身。除了這項工作對未來小麥育種的重要成果外，這項研究本身對科學界也有巨大的價值，因為它為小麥研究提供了一個新能力的優雅範例。