當研究體型最猛的海洋爬行生物時，許多人會第一時間聯想到中生代海洋里的頂級掠食者 —— 滄龍（Mosasaurus）。這是一種長相類似鱷魚的有齒水生生物，曾在“侏羅紀世界”世界里引發過轟動。但是 2022 年 4 月 27 日發佈於《古脊椎動物學》雜誌上的一篇新研究，剛剛介紹了從瑞士阿爾卑斯山出土的、體型可能長出 10 英尺（3 米）的巨型魚龍（ichthyosaurs）。
研究配圖 – 1：瑞士東部地質構造圖
來自波恩大學的 Martin Sander、Tanja Wintrich、Pablo Romero Pérez de Villar（波恩大學）和來自蘇黎世大學的 Heinz Furrer，通過可能的椎骨、肋骨碎片和一顆非常大的牙齒表明了這一點。
研究配圖 – 2：缺失了大部分牙冠的 Ichthyosauria indet 牙齒
在遙遠的過去，海洋中不乏一些體型巨大的動物，比如 56 英尺 / 17 米長的滄龍（Mosasaurus）和近 60 英尺 / 18 米長的巨齒鯊（Megalodon）。
研究配圖 – 3：部分不完整骨骼的現場還原圖示
然而當今地球上體型最大的藍鯨（已知長度接近 100 英尺 / 30 米），並不屬於海洋爬行動物的類別。
研究配圖 – 4：薩斯特魚龍科 / 背椎椎體
如化石記錄所示，研究團隊分享的圖片並不完整，因而無法精確預估巨型魚龍到底可以生長到多大、史前居住的區域、以及生活習性。
研究配圖 – 5：肋骨段
即便如此，古生物學家們還是可在一定程度上，參照已知的不同時期和環境來推斷上述細節。
研究配圖 – 6：七個背椎
從瑞士阿爾卑斯山上三疊紀時期的遺骸來推斷，魚龍的身形可能已經變得更小。若追溯到侏羅紀時期（跨越大約 5700 萬年），其可能超過 40 英尺（12 米）。
研究配圖 – 7：背脊椎段特寫
新研究還指出，在三疊紀晚期，有齒和無齒的魚龍可能同時存在。
研究配圖 – 8：歐洲 Rhaetian 的巨大魚龍椎骨
最後，上述樣品與先前記錄的巨型魚龍牙齒化石之間的形狀差異，也表明了帶齒魚龍類型 / 相似程度的多樣性。