雖然火箭發動機的製造難度相當之高，但 3D 打印有望極大地緩解這方面的硬件工作。最新消息是，籌集到大約 10 億美元資金的 Relativity，剛剛對其 3D 打印的 E-2 引擎展開了全力點火測試。儘管距離正式入軌還有很長一段路要走，但這至少意味着 Launcher Light 運載火箭已經向前邁出了一大步。
（來自：Relativity Space）
據悉，Launcher Light 具有體積小、效率高的特點，旨在實現低成本入軌和快速周轉。而在上周於密西西比州 NASA 斯坦尼斯航天中心開展的測試中，E-2 剛剛完成了首次全力點火測試。
結果表明，在 100 bars 燃燒壓力下使用 LOX / Kerosene 燃料的推力，約為 22046 磅-英尺（10 公噸左右）。更棒的是，該公司在沒有融化硬件的情況下實現了這一目標。
公司創始人兼首席執行官 Max Haot 指出：在次優條件下， 3D 打印火箭開展了四次持續 10 秒的點火，但之後仍處於“完美狀態”，因而很好地展現了它的可重用潛力。
具體說來是，火箭燃燒室完全採用銅合金來 3D 打印製造，而不像傳統火箭那樣使用銑削或鑄造。自 MakerBot 以來，這方面的技術已經取得了長足的進步。
通過與 AMCM 的合作，Launcher 在 M4K 打印機上製造了主體部件，同時用 Velo3D Sapphire 打造了噴油嘴。
其它進展包括壓力可達標稱燃燒條件三倍的渦輪泵（正在并行測試中），它將在單獨測試完成後被集成到火箭主體，以開展最終驗證。
E2 3DPRINTED ENGINE MILESTONE FULL THRUST 10s DAY TEST（via）
最後，儘管便宜到一定程度的 Launcher Light 也將是可消耗得起的，但該公司還是計劃讓九引擎版本的火箭一級具有可重複使用的特性。
在此之前，他們將先嘗試使用一次性的 Launcher，將 150 公斤的有效載荷送入預定太空軌道。而該公司的另一個 Orbiter 大項目，則會在 10 月搭乘獵鷹 9 號火箭開展在軌測試。