一年多前，毅力號（Perseverance）火星車成功地降於火星表面。之後便在四處不停走動，用攝像頭和大量傳感器來研究這枚紅色星球的地表。許多讀者並不了解的是，毅力號其實配備了一套麥克風，使得火星車能夠傳回遙遠世界的真實聲音。感興趣的朋友，可在 NASA 主題頁上收聽語音。
截圖（來自：NASA 官網）
自毅力號投入工作以來，研究人員一直在努力分析火星車回傳的聲音，以確定其中是否包含了任何潛在可用的信息。
有趣的是，在今年舉辦的第 53 屆月球和行星科學大會上，來自洛斯阿拉莫斯國家實驗室的 Baptiste Chide，概述了其所在的一支國際研究團隊的最新成果。
研究配圖 – 1：基於 SuperCam 攝像頭麥克風的音速測量方法示例
通過分析毅力號火星車錄製的音頻 —— 從激光爆發、到回彈至麥克風所需的時間 —— 他們得以計算出火星上的風速。
據悉，火星車通過激光能量來蒸發附近的岩石，以了解與其成分相關的信息。結果發現，聲音在或這顆紅色星球上的傳輸速度，僅在 240 m/s 左右。
與此同時，不同頻率的聲音，在火星上的傳播速度也略有差別。比如在 400 Hz 以上，速度就增加了 10 m/s 左右。
這意味着想要在火星上開展的交流會相當困難，因為不同的詞彙發聲、會在不同的時間抵達聽者的位置，從而讓對話顯得有些混亂。
研究配圖 – 2：目標音速測量的聲溫（紫色點）演化
有趣的是，麥克風還可用於測量火星表面及其周圍的溫度，因為聲音會在不同溫度條件下以不同的速度傳播。
通過測量毅力號每次發射激光時的聲速，研究人員能夠計算出快速的溫度變化。
最後，研究小組計劃在一年內持續監測並分析來自火星的聲音，以了解更多關星球上不同事件期間的波動（例如在冬季 / 沙塵暴爆發時）。