在未來幾年，印度的森林損失可能會成為一個比預期更大的問題。一項新研究顯示，氣候變化已經造成了最近的重大損失。由雷丁大學領導的對印度森林損失與降雨量和溫度趨勢之間關係的首次全國性研究顯示，它們可能促成了自本世紀初以來的大幅下降，加劇了主要由該國農業擴張驅動的已經令人擔憂的森林砍伐。
新的研究與官方報告形成對比，官方報告顯示近年來森林覆蓋率的下降幅度較小。它警告說，在一些地區觀察到的氣候的快速變化將需要有針對性的保護行動和資金，以減少對印度的生物多樣性的風險。
雷丁大學的博士生研究員、該研究的主要作者Alice Haughan說：“近幾十年來，印度出現了戲劇性的森林損失，為適應作物、牲畜和不斷增長的人口而進行的土地使用變化被認為是原因。雖然土地使用變化對森林損失的貢獻已被廣泛研究，但很少有人注意到氣候變化在最近的減少中的作用。”
“我們發現的氣候的快速變化表明，印度未來幾十年的森林損失可能比人們擔心的要嚴重得多，因為毀林只是問題的一部分。所看到的高水平減少對生物多樣性來說也是令人擔憂的，因為印度依靠相連的森林來保護野生動物。”
發表在《全球變化生物學》上的這項新研究考察了2001年至2018年期間的森林損失–這一時期的數據很少。
作者首次計算了印度氣候的變化速度，這是一項相對較新的技術，用於量化氣候變化並揭示它對一個國家的影響速度。
它還分析了不同地區和不同季節的氣候變化影響的變異性，揭示了氣候變化對森林損失的影響在不同地點和不同季節有很大的不同。
在氣候變化最迅速的地方和時候，森林損失會大得多。降雨量的減少被認為對增加森林損失有最強烈的影響，一些地區的溫度下降也有負面影響。
Haughan說：“我們對印度熱帶和亞熱帶地區的研究表明，降雨量而不是溫度作為森林損失的最大因素髮揮作用，這與許多溫帶地區研究中發現的趨勢相反。”
作者認為，由於到目前為止，研究主要集中在印度氣候的年度變化上，這掩蓋了季節內溫度和降雨的更大變化，如季風季節。
印度是世界上森林覆蓋率最高的10個國家之一，熱帶和亞熱帶森林覆蓋了該國五分之一以上的面積。
印度也是生物多樣性最豐富的國家之一，包含世界上8%的生物多樣性和四個公認的生物多樣性熱點地區。據估計，該國有47000個植物物種和89000個動物物種，其中超過10%的物種被認為在受威脅物種名單上。大約有5500種植物被認為是印度的特有物種。