《英國醫學雜誌》（The BMJ）最近發表的一項研究發現，COVID-19與精神健康障礙的風險增加有關，包括焦慮、抑鬱、藥物使用和睡眠障礙，這些障礙在初次感染后可能持續長達一年。這些發現表明，解決COVID-19倖存者的精神健康障礙應該是一個優先事項。
一些研究表明，COVID-19患者可能會增加焦慮和抑鬱的風險，但它們只包括一小部分心理健康結果，並對患者進行了最多6個月的跟蹤。
對COVID-19患者一年後的心理健康表現的全面評估尚未進行。
為了解決這個問題，研究人員利用美國退伍軍人事務部國家醫療數據庫的數據，估計2020年3月至2021年1月期間聚合酶鏈反應（PCR）檢測結果為陽性后至少存活30天的人的心理健康結果的風險。
他們確定了153848人的數據，並將他們與兩個沒有感染COVID-19的對照組相匹配。5637840名當代對照組和5859251名大流行前的歷史對照組。
參與者大多是白人男子，平均年齡為63歲。COVID-19組被進一步分為那些在感染的急性期入院或未入院的人，並收集了關於潛在影響因素的信息，包括年齡、種族、性別、生活方式和病史。
研究人員隨後對所有三組人員進行了一年的跟蹤調查，以估計一組預先指定的心理健康結果的風險，包括焦慮、抑鬱和壓力障礙、藥物使用障礙、神經認知能力下降和睡眠障礙。
與非感染對照組相比，COVID-19患者在一年內出現任何精神健康診斷或處方的風險高出60%（相當於每1000人中增加64人）。
當研究人員分別檢查精神健康疾病時，他們發現，每1000人中有24人在一年內患有睡眠障礙，每1000人中有15人患有抑鬱症，每1000人中有11人患有神經認知衰退，每1000人中有4人患有任何（非阿片類）藥物使用障礙。
當COVID-19組與歷史對照組比較時，也發現了類似的結果。在COVID-19的初始（急性）階段入院的人風險最高，但即使在沒有入院的人中也很明顯。
患有COVID-19的人也顯示出比患有季節性流感的人有更高的精神健康障礙風險，而因COVID-19入院的人與因任何其他原因入院的人相比，顯示出精神健康障礙的風險增加。
這是一項觀察性研究，所以不能確定原因，而且研究人員承認可能發生了一些錯誤的分類偏差。更重要的是，該研究主要包括年長的白人男性，所以結果可能不適用於其他群體。
然而，他們說，他們的研究結果表明，在COVID-19急性感染后存活下來的人，發生一系列精神健康障礙的風險增加，解決COVID-19倖存者的精神健康障礙應該是一個優先事項。
謝菲爾德大學心理健康教授Scott Weich在一篇相關的社論中說，我們現在對COVID-19大流行的心理健康影響有了更清晰的認識。
根據以前的研究結果，他解釋說，對於普通人來說，COVID-19大流行和封鎖造成了短暫的痛苦（與威脅有關），那些感染了COVID-19的人，在最初的6個月左右，焦慮和抑鬱的風險適度增加（儘管風險在第1個月最大）。
他補充說：“總結一下，可以說與COVID-19的心理健康影響有關的許多研究更多是后見之明 ，而不是洞察力。我們現在需要專註於推進我們對精神疾病原因的理解，或進行更廣泛的評估精神障礙治療的研究。”