NASA的衛星數據闡明了低濕度跟美國流感爆發之間的關鍵關係。究竟是什麼引發了流感病毒的爆發？一項關於美國48個毗連州的流感的新研究發現，答案跟當地的天氣–尤其是跟低濕度–密切相關，並且各州之間存在差異。據悉，這項研究工作利用了NASA Aqua衛星上的大氣紅外探測器(AIRS)數據。
該圖顯示了美國48個州的流感爆發信號的低濕度閾值。顏色範圍從淺到深，表示濕度閾值從低到高，其中最乾燥的州–懷俄明州的閾值最低，佛羅里達州的閾值最高。
美國各地的平均濕度差異很大，但即使在最潮濕的州，隨着冬季的到來，它也會開始下降。NASA南加州噴氣推進實驗室和南加州大學的研究人員將AIRS對低層大氣中水蒸氣的測量跟2003年至2015年每一周的流感病例估計相關聯。研究人員發現，在每個州，有一個特定的低濕度水平可能預示着流感爆發迫在眉睫。每年當這個閾值被跨越時，平均在兩三周內，流感病例就會大量增加。
這些低濕度的閾值水平跟每個州的平均氣候密切相關。儘管所有48個州都有不同的閾值，但氣候潮濕的州如東南部的州，比乾旱的州–包括西部和西南部的州擁有更高的閾值。
需要注意的是，這項研究並不是為了回答較低濕度會導致流感的爆發的原因。