據New Atlas報道，重新生長或替換因疾病而失去的骨骼是很棘手的，而且往往很痛苦。在一項新研究中，澳大利亞研究人員發現了一種相對簡單的方法，即利用高頻聲波誘導幹細胞快速、有效地轉化為骨細胞。
幹細胞在幫助人體各種組織再生方面具有巨大的醫療潛力，但事實證明，骨骼特別難處理。骨骼的生長與所謂的間充質幹細胞（MSCs）有關，它們大多位於骨髓中。收集這些細胞是一個痛苦的過程，然後將它們轉化為骨細胞，很難擴大到有用的水平。
但來自皇家墨爾本理工大學（RMIT）的研究人員現在發現了一種更快、更簡單的方法來誘導間充質幹細胞轉化為骨細胞。以前的研究表明，聲波的振動可以誘導細胞分化，但通常需要一個多星期的時間，而且結果不一。這些實驗僅限於低頻率，人們認為更高的頻率也不會有什麼好處。因此在新的研究中，RMIT團隊調查了這些更高的頻率。
該團隊使用了一個能產生兆赫範圍內聲波的微芯片，並將其指向培養板上硅油中的間充質幹細胞。他們發現最佳的設置是將這些細胞暴露在10兆赫的信號下，每天10分鐘，持續5天，這提高了某些標記物的水平，表明它們正在轉化為骨細胞。
該研究的聯合首席研究員Leslie Yeo說：“我們可以利用聲波在適當的地方對幹細胞施加適量的壓力，以觸發變化過程。我們的設備便宜且使用簡單，因此可以很容易地擴大規模，同時處理大量的細胞–這對有效的組織工程至關重要。”
一旦幹細胞開始分化成骨細胞，它們就可以被注射到受傷或疾病的部位，或塗在植入物上，準備生長新的骨骼。該團隊表示，這一過程消除了對“哄騙”幹細胞的藥物的需求，並使整個過程更快、更有效。重要的是，間充質幹細胞可以從患者身體的其他部位獲得，如脂肪組織，這比從骨髓獲得的創傷更小。
該團隊計劃繼續研究如何擴大該平台的實際使用規模。
該研究發表在《Small》雜誌上。