據CNET報道，早在2019 PR2和2019 QR6小行星誕生時，18世紀的人類正忙於發明水銀溫度計、建立新奧爾良和在歐洲各地打仗。“這對小行星是特殊的，因為它是已知的最年輕的‘小行星對’，它經過的地方接近地球軌道，而且它的特性在年輕的情況下很難解釋，”亞利桑那州的洛厄爾天文台周五在一份聲明中說。
這顆小行星在2019年首次被發現，由於它們的軌道相似而引起了人們的注意。天文學家調查后發現，它們是一對從同一個母星分離出來的小行星。它們有一個明顯的尺寸差異。較大的小行星的直徑為1公里（0.6英里），而另一顆的直徑則為其一半。
洛厄爾發現號望遠鏡參與了對小行星的後續觀測，這表明它們具有相同的表面特性。研究人員開發並運行模型以更好地了解這兩顆小行星的形成和歷史。研究小組還挖掘了卡特林那巡天系統（Catalina Sky Survey），找到了一些以前被忽視的對這對小行星的較早的觀測。
捷克科學院天文研究所的Petr Fatka說：“發現如此年輕的小行星對是非常令人興奮的，它只在大約300年前形成，這就像今天早上–甚至不是昨天–在天文學時間尺度上。”Fatka是本周發表在《皇家天文學會月報》上的關於這對小行星的論文的主要作者。
這些小行星目前彼此相距約100萬公里（62萬英里）。它們給科學家們留下了一個有待解決的謎團。它們有可能是從一顆彗星而不是母星上分裂出來的，但研究人員並不確定。
洛厄爾天文台的天文學家Nicholas Moskovitz說：“在今天，這些天體沒有顯示出任何彗星活動的跡象。因此，這些天體如何在短短300年內從一個單一的母星變成單獨的活動天體，再變成我們今天看到的不活動的一對天體，仍然是一個謎。”
更多的觀察和數據可以幫助澄清小行星的起源故事，但這需要時間。Fatka說，這些岩石要到2033年才能再次回到望遠鏡的視野中。這將是值得等待的。