條形碼已經在人們的日常生活中隨處可見，尤其在購物消費的時候。另一方面，佔地較大的條碼不僅有礙觀瞻，而且容易隨時間推移而剝落。有趣的是，來自麻省理工的一支研究團隊，剛剛展示了一種肉眼不可見的 3D 打印植入方法。博士生領隊 Mustafa Doga Dogan 表示，InfraredTags 可搭配支持紅外成像的智能手機來使用。
InfraredTags 示例 1：通過手機掃碼來控制恆溫器（來自：MIT / CSAIL）
這套方案採用了現成的商用 3D 打印耗材，特點無法被肉眼看穿（可見光下不透明）、但具有紅外穿透性。基於此，我們便可在商品中巧妙地植入標碼。
其中一種方法，是從一層塑料上雕刻出微小的氣隙圖案，然後覆蓋光滑的外保護層。這種間隙可代表 0 和 1，以便被紅外相機識別為二進制代碼。
InfraredTags 示例 2：嵌於杯中的二維碼
另一種方法，是利用對紅外光不透明的第二種塑料，來打造更傳統的條形碼或二維碼。
不過外側都有保護層，因而除非暴露在紅外光下、並通過紅外敏感相機成像，常規情況下它們都是不可見的。
InfraredTags 示例 3：方便手機掃碼連接 Wi-Fi
目前 Dogan 團隊已經打造了一系列 InfraredTags 物品，包括具有嵌入標籤的杯子、Wi-Fi 路由器、甚至廉價的遊戲手柄。
後者結合了安裝在控制輪上的紅外攝像頭，當玩家向左或向右轉動時，系統就能夠通過條碼成像，來判斷控制輪的確切位置。
Embedding Invisible Codes in Objects for AR（via）
展望未來，這項技術還可整合到可被智能手機控制的更多裝置（比如 AR 眼鏡）中，以便消費者掃碼獲取商品詳情。
最後，在今春於新奧爾良舉辦的美國計算機學會 Human Factors in Computing Systems 大會上，研究團隊還會深入探討他們的研究論文（PDF）。