近日，中科院南京地質古生物研究所研究員王鑫在《生物系統》期刊發表論文，報道了墨西哥的侏羅紀被子植物果實。“這是可以確認的被子植物化石首次在北美大陸閃亮登場，也是中國科學家首次獨立研究北美的早期被子植物果實化石。”王鑫告訴《中國科學報》。
左圖系一塊岩石上的六顆墨西哥迪爾切果，右圖系其中一個果實的放大照。（王鑫供圖）
被子植物的來源和歷史是植物系統學家關注的重點，而要想弄清楚相關問題，離不開化石證據。由此，很多古植物學家都在努力尋找第一朵花。其中最著名就是美國科學院院士大衛•迪爾切，他曾經和同事發表了不少早期被子植物，包括著名的遼寧古果。後來的研究陸續發現了更多的早期被子植物，但是，這些化石記錄都分佈在歐亞大陸。
以化石為根據的古植物學家容易得出一個印象，歐亞大陸之外沒有被子植物。但是這個好像言之鑿鑿的結論最近翻車了。
新報道的化石被命名為墨西哥迪爾切果（Dilcherifructus mexicana）， 之所以這麼命名是因為化石的標本是由迪爾切在墨西哥採集的。
2017年，王鑫因業務需要走訪了美國幾所科研機構，在佛羅里達自然歷史博物館的抽屜了，王鑫第一眼就被墨西哥迪爾切果的模式標本深深吸引了：這是北美迄今最早的被子植物果實！經過幾年的深入研究和審慎思考，王鑫正式發表了墨西哥迪爾切果。
從中侏羅世到現在一億多年的曲折歷程，作為被子植物果實從深埋地下、沉睡在黑暗，再到榮登國際學術期刊，墨西哥迪爾切果終於回歸了自己的正位、迎來了明媚的春光。
相關論文信息：
https：//doi.org/10.37819/biosis.001.04.0160
來源：中國科學報